人，分明是盯着那块肥肉，想连骨头带肉一口吞下。

刚才真是小瞧了他。

萧锐不动声色，眼底闪过一丝精光，却未点破，只淡淡问道：“事虽不大，但我们要图什么？总不会是因为你们借了一次水吧？”

“水？那算得了什么！”

莫贺咄连忙摆手，“水本就是天地所赐，岂能贪功？若长史肯施以援手，在下愿倾尽家中存粮以示谢意。

看各位面色，长途跋涉，随身带的怕是干硬肉脯吧？整日吃这个，肠胃受不了，战力也要受损的。”

苏烈眉头一皱，刚要开口驳斥，莫贺咄却抢着哭诉起来：“在下深知大唐富庶，金银珠宝入不了各位的眼。

粮食虽贱，却是草原人的命根子。

西陲苦寒，我们这群穷苦百姓实在拿不出像样的厚礼。

只求长史高抬贵手，救救我和我的族人……我们只是想活下去啊！”

苏烈面露忧色，压低声音道：“长史，此人不可全信。

万一他压不住阵脚，逼得我们卷入战团，必有死伤。

咱们带的干粮足够支撑到玉门关，何必趟这浑水，得不偿失。”

话音未落，萧锐却轻笑出声。

他目光如炬，死死锁住莫贺咄：“莫贺咄族长，别装了。

本将看得很清楚，你骨子里是个不甘平庸的人。

年过三十，还守着个穷困潦倒的小部落，说明你极能隐忍。

你并非庸才，只是缺一个风口。

如今西陲诸部群龙无首，征伐不断，这正是你崛起的最佳时机。

我看你所图甚大，区区一个胡夷部落，恐怕填不饱你的胃口吧？”

莫贺咄脸色煞白，浑身一僵，随即慌乱地打着哈哈掩饰：“长史说笑了，说笑了！在下绝无此等野心，只求族人安稳度日，不受欺负。

拿下胡夷已是大恩，绝不敢给大唐添乱！”

萧锐缓缓伸出手指，轻轻摇了摇，语气不容置疑：“错了。

这不是添乱，这是交易。

想让我们帮忙可以，但必须等价交换。”

他身子微微前倾，抛出一个令人心跳加速的方案：“这样，我们负责为你站台助威，确立正统之势。

你率众拿下胡夷，将其吞并。

事成之后，允许我军挑选两千匹良马作为酬谢。

合作共赢，如何？”

苏烈闻言，瞳孔微缩，心中暗叫一声：又要马？

长史，咱们现在人手两匹马，战备已经充足了，还要那么多做什么？

他刚想出言提醒，却被萧锐凌厉的眼神瞬间制止。

苏烈只得闭嘴，默默握紧缰绳，静静等待莫贺咄的回答。

那双仿佛能洞穿灵魂的眼眸，让莫贺咄心头猛地一颤。

面对眼前这位年纪尚轻的唐军将领，他竟感到一种前所未有的压迫感。

仅仅是一次简短的对视与交流，对方便精准地剖开了他的心思。

莫贺咄暗自惊骇，中原大地果然藏龙卧虎，自己以往那些自以为是的骄傲，在这样深不可测的目光下显得如此苍白可笑。

“好！就依长史所言。”

莫贺咄深吸一口气，语气郑重无比：“若战局失控，需劳烦您亲自出手，那么战后抚恤之事，全权由我们承担。

凡是我部之下，无论伤残还是阵亡，每人赔付宝马十匹！”

特意强调是“宝马”

而非普通的“良马”

，这份诚意，重如千钧。

苏烈眉头微皱，刚欲开口劝阻，一旁的萧锐却忽然笑了。

那笑意中带着几分玩味与冷冽，缓缓说道：“若连个胡夷部落都啃不下来，那也难怪你莫贺咄会被灭族，那是你自找的，怪不得旁人。”

这话虽刺耳，却如利刃般扎进人心。

然而莫贺咄并未恼怒，反而在那份决绝中，生出一种破釜沉舟的傲气。

他重重地点了点头，眼神愈发坚定。

约定既成，萧锐挥手示意扎营。

待四周安静下来，苏烈终于忍不住上前，低声问道：“长史，我军并不缺马。

为区区两千匹马去跟草原部落谈条件，风险太大。

万一西**出尔反尔……”

“颉利暂时追不上来。”