九月，河内的秋意浓了。

田里的庄稼收完了，仓库堆得满满当当。魏续把账本送到吕布帐中，厚厚一摞，上面密密麻麻记着每一笔粮食的进出。吕布翻了翻，看不懂那些繁琐的账目，把毛玠叫来让他看。毛玠看了半个时辰，合上账本，说了一句“账目清楚，没有问题”，吕布这才放下心来。

粮食够了，但吕布心里不踏实。魏续这人是忠心的，但他不够精明，管管后勤还行，再大的摊子就撑不起来了。将来飞骑营扩到五千人、一万人，粮草辎重的调度就不是魏续能应付的了。他需要一个人，一个既懂后勤又能独当一面的人。谁合适，他现在还不知道。

九月上旬，并州传来消息。陈宫说，张扬最近去了一趟冀州，在邺城住了三天，跟袁绍见了一面。两个人谈了些什么，没有人知道，但张扬回来之后，立刻把自己的亲兵营从五百人扩到了一千人。陈宫判断，张扬跟袁绍达成了某种协议，袁绍支持张扬在并州扩充实力，张扬则承诺在关键时刻为袁绍出力。

吕布把这消息告诉了徐庶和戏志才。徐庶说，这就是袁绍的高明之处，他不直接出兵打并州，而是扶持张扬跟将军打。张扬赢了，并州是袁绍的附庸；张扬输了，并州元气大伤，袁绍再出来收拾残局。不管谁赢，袁绍都是赢家。

戏志才咳嗽了几声，接过话头。他说将军现在不能跟张扬翻脸，一翻脸正中袁绍下怀。将军得忍，忍到张扬自己出错。

吕布问，他要是一直不出错呢？戏志才说，是人就会出错，等就是了。

九月中旬，吕布收到了曹操的一封信。

信是曹操亲笔写的，字迹潦草，像是匆忙中写就。信中说，他在兖州处境艰难，四面受敌，粮草不济，兵源不足，请将军念在当年洛阳共事的份上，支援一些粮草和军械。吕布看完信，沉默了很久。

曹操这个人，能屈能伸，从来不觉得求人丢脸。他能给你写信求援，也能在背后给你捅刀子。这种人，不能得罪，但也不能深交。不过，粮草和军械，他还是决定给一些。不是因为他跟曹操交情多深，是因为他需要一个缓冲。曹操在兖州挡着袁绍和袁术，他在河内就多一分安全。曹操倒了，他的压力就大了。

他让魏续准备了一百石粮食、五百支箭矢，派人送去兖州。曹操收到后，又回了一封信，写得比上一封更长，更热情，字里行间透着感激之情。最后还加了一句：将军大恩，操没齿难忘。

吕布看完信，笑了笑，把信收进了抽屉。

九月下旬，徐庶向吕布提出了一个建议：在河内设立军市。

军市，就是军队自己办的集市。军队把缴获的战利品、多余的战马、自产的粮食拿到集市上卖，换回需要的物资。商人可以在军市上做生意，但要交税。这种集市在汉朝边境很常见，在中原却不多。

吕布想了想，觉得可行。他让徐庶全权负责，划了一块空地，搭起棚子，招揽商人。一开始只有三五个小商贩来摆摊，卖些针头线脑、油盐酱醋。慢慢地，来的人多了，卖的东西也多了，铁器、布匹、药材，应有尽有。军市每月逢五开市，每次开市都热闹得像过年。

九月的最后一天，吕布收到了公孙瓒的来信。信是公孙瓒的亲笔，字迹刚劲有力，但内容让吕布意外。公孙瓒说，他愿意与吕布结盟，共同对抗袁绍。条件是，吕布出兵袭扰冀州，牵制袁绍的后方；公孙瓒则在正面战场拖住袁绍的主力。信的最后，公孙瓒说了一句：将军若有意，可派使者来易京面议。

吕布把这封信看了两遍，确认自己没有看错。几个月前他主动提出联手，公孙瓒拒绝了，说他不配。现在公孙瓒被困在易京城里，走投无路，反过来求他。这世道变得真快。

“将军打算怎么办？”徐庶问。

吕布把信递给徐庶，让他看。徐庶看完，递给戏志才，戏志才看完，递给毛玠。三个人看完，都没有说话。帐中安静了片刻，徐庶先开口：“公孙瓒被围在易京，粮草将尽，救兵不至，已经到了穷途末路的地步。他这个时候求援，不是诚心结盟，是想把将军拖下水。”

毛玠沉吟了一下，接过话头：“将军不能去。去了，就是替公孙瓒挡刀。袁绍的主力在易京城下，将军的几千人扔进去，连水花都溅不起来。”

“不去。”吕布收起信，“上次我找他，他拒绝了我。这次他找我，我也拒绝他。一报还一报，谁也不欠谁。”

戏志才欲言又止，最终没有出声。

十月初，高顺来找吕布。他开门见山，说新兵练了大半年了，队列齐了，刀枪会用了，但没见过血，没上过战场，不杀个人永远都是新兵。他需要带新兵出去打一仗，见见血。吕布问他附近有什么可以打的目标。高顺指着地图上河内西南方向的一处标记，说这里有一股山贼，大约三百人，占了一个山头，抢了老百姓不少东西。他想去打这伙山贼，一来练兵，二来替百姓除害，一举两得。

吕布点了点头，让高顺带新兵去，让魏延也去。

高顺愣了一下。“魏延？他不是在骑兵营吗？”

“让他去，当你的副手。”吕布说，“这个人需要历练，老是待在营里不是办法。”

高顺没有多问，领命去了。魏延听到这个消息，脸上的表情很复杂，有兴奋，也有不服。兴奋的是终于能上战场了，不服的是给高顺当副手。但他没有说什么，只是抱了抱拳，转身跟高顺走了。

三天后，高顺回来了。仗打得很顺利，山贼三百余人，被飞骑营一个冲锋就冲垮了，斩首八十余级，俘虏一百多人，缴获粮草钱财无数。己方战死两人，伤十余人。魏延表现不错，身先士卒，砍了三个山贼的头。高顺对他的评价是，勇猛有余，沉稳不足。

吕布把魏延叫来，问他自己觉得怎么样。魏延说，末将砍了三个，高将军砍了一个，末将比高将军多砍了两个。吕布看着他的眼睛，沉默了片刻，说了一句：“杀敌多少，不是衡量一个将领的唯一标准。高顺带兵十几年，从来没有打过败仗。你才打了一仗，就开始跟他比杀敌数了？”

魏延低下了头，没有说话。

吕布站起来，拍了拍他的肩膀。“回去好好想想。想明白了，再来找我。”

魏延走后，吕布问高顺，魏延在战场上的表现怎么样。高顺想了想，说了一句很中肯的话，他说魏延是个将才，但不是帅才。他能冲锋陷阵，但不能运筹帷幄。将军用他，要用在刀刃上，不能把整个部队交给他。