袁绍在第一道隘口前停了三天。

三天里，他让文丑试探了两次，一次正面，一次绕行。两次都没有找到突破口。张辽的骑兵缩在隘口后面，不露面，也不退。

第四天清晨，袁绍下令拔营。

主力向西南方向移动，转攻第二道隘口。第二道隘口比第一道更窄，两侧山坡更陡。河谷只有第一道的三分之二宽，骑兵展不开，步兵也只能排成四列并行。

袁绍的中军大营扎在隘口以东大约五里处。

魏延的营地扎在隘口后面的半山腰上。他只有一千骑兵和五百步兵，总兵力一千五百人。

他在隘口两侧的高坡上各设了一处观察哨，每处配十个弓弩手。隘口正面筑了一道矮墙，石头加木料，不到一丈高，足以挡住步兵正面冲锋。

第二天上午，袁绍派出了试探部队。两千人，由颜良率领。

颜良的部队沿着河谷推进，在距离隘口大约三百步处停下来，列成进攻阵型。弓弩手在后，步兵在前，盾牌手排成三列。

魏延在观察哨里看到了颜良的阵型。他没有下令放箭，让弓弩手等颜良的步兵进入射程再动手。

颜良的步兵开始推进。盾牌手举盾挡在前方，后排弓弩手开始放箭。箭矢落在矮墙上方，有的钉在石头上，有的落进墙后泥土里。

魏延的弓弩手在矮墙后面等着。等颜良的前排推进到五十步时，才集中射击。

箭矢从矮墙上方射出，落在盾牌手队列中。前排倒下几个，后排踩着倒下的位置继续向前。

颜良的步兵冲到矮墙前面，用刀砍，用矛捅。矮墙不厚，几处墙体开始松动。

魏延让步兵用长杆从墙后捅出去，把正在攀爬的人推下去。第一批被推退，第二批又补上来。

魏延在隘口内侧来回走动，指挥步兵轮换防守。受伤的换下去，新的人补上来。

颜良在阵后看了一会儿，没有加大投入。他让弓弩手继续放箭，压制矮墙后面的守军，同时让步兵轮换着上前冲击。

这种打法不追求一次突破，而是持续施压，让守军没有喘息时间。

魏延的防线开始出现松动。矮墙西段被撞开一道缺口，颜良的步兵涌了进来。

魏延亲自带着亲兵堵上去，砍翻了几个冲在最前面的人，把缺口暂时堵住。

但他的兵已经连续打了将近两个时辰，体力消耗很大，箭矢也快用完了。

傍晚，颜良的部队撤了回去。

魏延清点伤亡，战死两百余人，伤三百余人，箭矢不到两千支。他在矮墙后面坐下来，靠着墙根，把刀横在膝上，闭了一会儿眼睛。

消息传到张辽营地时，他正在河谷后方的高地上观察第二道隘口方向的动静。

斥候把颜良试探的消息说了一遍，又补了一句：“魏延的箭矢快用完了，矮墙也被撞开了一段。”

张辽在观察哨里站了一会儿，看着远处第二道隘口方向正在暗下来的天色。

他没有下令骑兵出击，让副将带了一队人，连夜把一批箭矢和滚木从后方运往第二道隘口。

吕布在徐州收到了魏延的求援信。

他站在地图前面，手指落在第二道隘口的位置上：“袁绍在第二道隘口投入了颜良。魏延顶不了多久。”

他在图前站了一会儿，转过身来对郭奕说：“让张辽从河谷后方调一部分骑兵到第二道隘口东侧待命。不用进攻，只是让袁绍知道他的侧翼有骑兵在动。同时派人去告诉魏延，再守三天。”

郭奕领命出去了。

当天夜里，张辽的骑兵从河谷后方的高地上撤出，沿着一条隐蔽的山路向东移动，在第二道隘口东侧的一处树林里重新扎了营。

他在树林边缘蹲下来，望着远处袁绍中军大营方向的灯火。那些灯火在夜色中连成一道细长的线，沿着河谷北岸延伸。