刘琦断然摇头，身形微微前倾，目光穿透摇曳烛火，心思早飞到千里之外冰封大雪的河北邺城：“此刻时机未到。曹操软禁甄俨，足以证明他如今对河北士族戒备至顶峰，邺城内外重兵环伺，城防、府邸防卫皆是曹魏精锐，守备森严。

此刻强行营救，百害而无一利。轻则凤鸣阁精锐折损、北地暗线暴露，营救全盘失败；重则激怒曹操，无需思虑，曹操会当即斩杀甄俨，断绝我所有后路。”

他稍作沉吟，脑海快速权衡利弊，结合荆州、江东、汉中三方局势，即刻定下连环密策，沉声一字一句吩咐。

“传我密令，命凤鸣阁魏地全境分站。”

“第一，暗中联络中山、冀州甄家留守旧部，秘传一语——琦知甄氏蒙尘，静待天时，必救甄俨。稳住河北甄氏上下人心，勒令所有族人隐忍蛰伏，不得私自对抗官府、不得贸然出逃，保全甄氏根基即可。后续凤鸣阁加大邺城、中山人力财力投入，收买别院守卫、邺城冀州籍官吏，不惜重金贿赂。全天候盯死甄府动向、曹公态度，分毫异动即刻传报宛城。”

“第二，暂缓告知内甄夫人、甄族主母张氏实情，只言甄俨在冀州打理家业，暂不便南下，暂且瞒住消息，安抚内眷心绪，避免甄夫人忧思伤身，稳住荆州甄族人心。”

“第三，传令汉中马超魏延，令其暂缓秦岭隘口主动滋扰，收敛边境锋芒，示弱曹魏，营造我荆州只求固守、无意北上夺冀的假象，麻痹曹操心神，降低他对甄俨这枚棋子的戒备心，给甄俨争取苟活周旋的空间。”

“第四，遣密使赶赴江东，面见孙权，以甄氏粮盐商路为筹码，许诺日后破魏之后，平分淮北商贸利益，约孙权整饬江东水师，佯动合肥边境，牵制曹魏南线兵力，分散邺城守备精力，为日后营救甄俨、搅动河北局势埋下伏笔。”

四道密令环环相扣，攻守兼备，既保全当下，又布局长远。

凤鸣阁密使牢牢记下指令，躬身行礼，领命之后轻步转身，推门融入门外沉沉夜色，悄然退下。

密室之内，烛火幽幽摇曳，光影斑驳落在山河舆图之上。

刘琦褪去外袍，独立案前，指尖落在冀州邺城方位，眼底锋芒渐盛。曹操欲以一子锁一族，以甄氏困局拿捏荆州，那他便顺势而为，借甄氏之困，搅动河北士族暗流。

只是瞒得了一时，瞒不得一世。甄俨久困邺城，消息迟早会传入荆州内院，甄宓聪慧敏感，早晚必会察觉端倪。想要长久稳住甄氏人心，稳妥救出甄俨，绝非凤鸣阁暗线独行之事，必须召集谋臣，合议万全之策。

翌日清晨，天光大亮，北风呼啸不止，楚王府西阁议事堂开门迎客。

刘琦特意罢去寻常军政朝会，单独召集心腹谋臣议事。

堂内炭火炽盛，驱散冬日寒意，凤鸣阁阁主郭立一身玄色劲装，腰佩凤鸣阁专属墨玉令牌，率先入内待命；随后荆州谋臣依次入堂，最后步入堂中的，是一身素色儒衫、面色略带病气的荀湛。

荀湛颖川荀家之人，本为冀州袁绍谋主，精通河北士族人情世故、曹魏朝堂规则，早前辅佐刘琦稳固荆襄内政，数月前旧疾复发，便向刘琦请旨，赋闲府中静养，不问外事。此番事关冀州甄家、邺城曹魏布局，刘琦特意遣人登门，请其抱病出山议事。

众人落座既定，堂外侍卫尽数撤离，大门紧闭，戒备森严。

刘琦端坐主位，面色沉凝，将昨夜密使带回的邺城实情、曹操拘甄俨控甄族的算计，全盘告知堂内众人，未有半分隐瞒。