酒气混着汗臭味，熏得满屋燥热。

“喝！”曹蛮子端起粗瓷海碗，一仰脖灌下半碗：“县衙的人，今早又他娘的在街口贴告示，催什么保护费，还美其名曰街面银，我呸！”

赵疤眼谄笑着给他满上：“曹爷硬气！这太谷城，谁不知道您是这条街的爷！”

胡老三啃着羊骨头，含糊道：“不过曹爷，我听说王千户就快从蒙古回来了。他那个人，可不好对付。”

“回来又咋？”曹蛮子把碗往桌上一顿，哐当一声，“老子在榆林卫当差时，他王景安还不知道在哪儿吃奶呢！边军的刀子见过血，什么千户，手底下一群丘八，吓唬吓唬泥腿子还行！”

他抹了把嘴，眼露凶光：“再说了，朝廷严禁走私，他这是去边关做买卖，真当没人知道他这是去走私？把老子逼急了，一封密信送到大同兵备道，够他喝一壶！”

这话说的几人脸色一变，边贸水深，谁没点见不得光的勾当？真撕破脸，谁也落不着好。

曹蛮子喝的有些多了，站起来往外走：“你们继续喝着，我去放放水。”

等他走后，几人小声讨论着：“咱们要不要交这个保护费，俗话说多一事不如少一事。”

胡老三脸色一横：“谁的银子都不是大风刮来的，朝廷的商税不过三十税一，我都不交，这王小二竟敢定下十税一的保护费，就是变相收税，要是按他这规矩，我每个月岂不是要交出去几十两白银。”

曹蛮子这时候回来了，刚要坐下，就在这时，楼梯传来急促的脚步声。

伙计慌慌张张、连滚爬爬冲上来：“掌柜的，下头…下头来人了！”

曹蛮子皱眉：“慌甚！钱县令又派账房来了？”

“不、不是……”跑堂的吓得语无伦次：“是官差！好多官差！还、还有穿黑衣服的，带刀！”

曹蛮子心里一咯噔，酒醒了两分。他起身走到窗前，推开一条缝往下看。

货栈门口，八个黑衣人一字排开。这些人清一色玄色劲装，腰佩制式雁翎刀。静静地站在那里，无声无息，却把半条街的气都压没了。街面上，行人远远躲开，商户纷纷上门板，只敢从门缝里偷看。

王枭静静站在最前面，身后还有一些衙门的衙役。

曹蛮子心里有种不好的预感，看样子来者不善。

“那位是曹蛮子？”王枭问道。

曹蛮子强压心头不好的感觉，挤出个笑容，抱拳说道：“小人便是。不知各位官爷驾临，有何贵干？”

王枭眼皮都没抬，抖开一张泛黄的纸。那是海捕文书，纸边已破损，上面画着一张人脸。年轻些，没胡子，但眉眼轮廓，分明就是曹蛮子！

文书底下，榆林卫指挥使司的朱红大印，看的清清楚楚。

“万历四十七年，榆林城东，李百户一家五口灭门血案。”疤脸汉子一字一顿，“凶手曹满，化名曹蛮子，潜逃十二载。是你吧？”

曹蛮子心中一沉，脑子空白一片。

那桩案子他以为早过去了，没人知道。当年他赌输红了眼，借了李百户印子钱还不上，被逼急了眼，趁夜翻墙进去，那晚的惨叫、血泊、还有那个五岁孩子惊恐的眼睛……