袁崇焕猛地回神，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，脸上恢复了些许督师的威严：“进来。”

进来的是总兵满桂。他身材魁梧，面容黝黑粗糙，带着边塞风霜刻下的痕迹，甲胄朴素，眼神却明亮坚定。

他是宣府镇出身，并非辽东将门体系的核心人物，以勇猛善战、治军严明着称，但因其性格刚直，不擅（或不愿）钻营逢迎，在讲究派系和关系的辽东军中，始终像个格格不入的外人，虽居总兵高位，却难入祖大寿、何可纲等人的核心圈子。

袁崇焕用他，看中的正是其勇猛和相对独立的背景。

“满总兵，营外情势如何？”袁崇焕问道，声音有些干涩。

“虏骑游弋更甚，昨夜又有两股向南掠去，各约数百骑。我军哨骑不敢远出，仅能监视营寨周边十里。”满桂实话实说，语气里也带着压抑的焦躁，“将士们求战心切，不少人在营中鼓噪，说千里勤王，不是来此看鞑子耀武扬威的。”

袁崇焕心中苦笑。士气可用？此刻这士气，更像是一把双刃剑，处理不好，首先会伤到自己。

关宁军号称朝廷精锐，可是野外和女真人浪战，还是差上不少的，更别提对面是皇太极的精锐白甲兵，毫无胜算可言。

他走到帐边，掀开一道缝隙，望向远处京师巍峨的城墙，又看了看营中那些虽然疲惫却依旧眼神灼热的关宁士卒。

他知道，自己必须做点什么，哪怕只是为了挽回一点面子，向皇帝、向朝廷、也向自己手下的将士们证明，关宁军并非只会龟缩。

他的目光落在了满桂身上。

“满总兵，”袁崇焕转过身，语气变得凝重，“本督知你忠勇，更知你麾下儿郎皆是敢战之士。如今虏势猖獗，我军困守于此，非但于大局无补，更损我军威。”

满桂挺直身躯：“请督师下令！末将愿为前锋！”

“好！”

袁崇焕拍了拍他的肩膀，做出决断，“本督予你五千精锐，步骑各半，出营向东，不必求与大股虏骑决战，但务必要打几场硬仗，打出威风！遇到小股鞑子，务必全歼；遇到稍大股，也要让其知道我关宁军的厉害！若能夺回一二被掳百姓，焚烧几处虏贼临时营垒，更好！”

他盯着满桂的眼睛，话里有话：“此战，不为攻城略地，只为振我军心，慑虏贼胆，也让朝廷看看，我关宁军并非怯战之师！你明白吗？”

满桂何等人物，立刻明白了袁崇焕的意图。虽然外表憨厚，可是外粗里细，在军营摸爬滚打这么多年，对这里头的事情门清。

这是要他去打一场政治意义大于军事意义的面子仗。用他这支相对独立、勇猛、而且就算有所损失也不会过度影响辽东将门核心力量的部队，去换取一些看得见的战果，缓解来自朝廷的压力，也安抚营中躁动的军心。

心中掠过一丝复杂的情绪，都到这时候了，还搞这一套，袁蛮子还是不死心啊。

但他随即压下这些，军人的天职和当下的危局让他别无选择。“末将明白！定不辱命！”

“去吧。谨慎行事，切勿贪功冒进。本督……等你的好消息。”袁崇焕挥了挥手，语气中带着自己都未察觉的一丝疲惫与托付。

满桂抱拳，大步离去。很快，营中响起集结的号角与马蹄声。