“那个王景安，我跟他有过节，具体就不详细说了。”他冷笑一声。

“两年不见，他倒是混出息了，当上了山西总兵。可他那些产业，我看着眼热。银行、马车场、肥皂作坊，哪一样不是日进斗金的买卖？”

他顿了顿。

“还有城外那些荒地。他招了多少流民？开了多少地？种了多少土豆？这些，我都打听得清清楚楚。”

王学礼捻着佛珠，缓缓道：“范掌柜的意思是？”

范永斗看着他，目光里闪过一丝冷意：“王兄，你那些佃户，跑了多少？”

王学礼的脸色微微一变。

范永斗继续道：“周老，你呢？听说你庄上跑了十七户？”

周老太爷的脸色也沉了下来。

范永斗扫过在座几个人，冷笑道：“诸位，那个王景安，不只是抢你们的佃户，他是在挖你们的根。你们想想，没了佃户，这么多田亩岂不成了荒地？”

“他给那些佃户什么条件？免租一年，以后只收两斗租子，永佃权，子弟优先读书。这是什么？这是收买人心！他要那些佃户感激他，记住他，以后只听他的话！”

他转过身，看着在座的几个人。

“诸位，你们想想，要是整个山西的佃户都跑光了，都去给他当佃户，你们的地谁来种？你们的租子谁来交？你们的日子，还怎么过？”

亭子中顿时沉默下来，他们几个都明白什么后果，可都不愿意说出来。

刘德贵的额头上，已经沁出了汗。

周老太爷捻着胡须，沉声道：“范掌柜说得是。可那王景安如今是山西总兵，手里有兵，朝中有人，当朝首辅周延儒可是他的靠山。咱们怎么跟他斗？”

范永斗从袖中摸出一封信，放在桌上：““周延儒？哼，周延儒算什么东西。诸位，请看。”

王学礼拿起那封信，只看了几行，他的脸色就变了。周老太爷凑过去，看完之后，老脸上也露出震惊之色。

“这？这是？”

“内阁某位大人的亲笔信。”范永斗淡淡道，“这位大人，和周延儒不对付。他一直想找机会扳倒周延儒，可惜找不到把柄。”

“现在，把柄送上门了。”

刘德贵听得云里雾里：“范掌柜，您的意思是？”

范永斗看着他，目光里满是鄙夷，但还是耐着性子解释：“王景安是周延儒的人。他招揽流民，开垦荒地，给佃户那么优厚的条件，这些事，在咱们看来是抢人，在朝廷某些人眼里，就是收买人心、聚众图谋不轨。”

王学礼转着佛珠，眼睛滴流乱转：“范家主好计谋，这顶大帽子扣到他头上，不死也得脱层皮。”

范永斗继续说道：“尤其是，那些流民，都是从各地跑来的。他们为什么跑？因为他们活不下去。为什么活不下去？因为各地的地主，也就是诸位，压榨得太狠。”

刘德贵的脸色变得煞白。

范永斗看着他，冷笑一声。

“刘兄，你别怕。那些地主压榨佃户的事，咱们不说，谁知道？咱们要说的，是王景安在山西蛊惑人心，聚集流民，意图不轨。”

他从怀里又掏出几份文书，拍在桌上。

“这是我让人连夜写好的折子。诸位看看，要是没什么问题，就签上名字。明天一早，就送进京去。”

王学礼接过那些折子，一份一份地看。

每一份，都在控诉王景安。

说他“以开荒为名，广纳流民，聚众至数千人”。

说他“蛊惑人心，散播妖言，使百姓弃田庐、弃祖宗，争相投附”。

说他“私置甲械，操练壮丁，日夜不息，图谋不轨”。

每一份的结尾，都写着同样的几个字：

“此贼不除，山西必乱。山西若乱，天下震动。伏乞陛下明察，早除祸患。”

王学礼看完，手微微发抖：“范掌柜，这？这会不会太狠了？”

“狠？王兄，那王景安抢你的佃户的时候，狠不狠？他在城外开荒，让你家的地租不出去的时候，狠不狠？”