走出工棚，刘璃一直沉默着。

王景安看了她一眼。

“怎么？还在心疼那些银子？”

刘璃摇摇头。

“不是。”

她抬起头，看着王景安。

“大人，我以前觉得，研究院花钱太多，养那些匠人没用。可现在……”

她顿了顿。

“现在我明白了。”

王景安没有说话。

刘璃继续说着：“一台机器，顶得上十几个织工。要是咱们在太原、太谷、平阳、大同都开上织布作坊，用这种机器织布，一年能产多少布？能卖多少银子？能让多少人有衣穿？”

她的眼睛越来越亮。

“还有那些棉花。山西本来就产棉，可以前织不出好布，只能卖原棉，让人家赚大头。现在不一样了。咱们自己能织，自己能卖。那些种棉的农户，也能多赚几个……”

“行了行了。”王景安笑着打断她，“你这算盘打得，比我还快。”

刘璃脸微微一红：“我，我只是觉得，这银子花得值。”

王景安点点头。

“值。”

他看着远处那间工棚：“研究院不是烧钱的地方，是下蛋的鸡。这只鸡，现在开始下蛋了。”

刘璃顺着他的目光望去。

工棚里，墨言正围着那台机器转，手舞足蹈地跟几个匠人说着什么。那几个匠人也是一脸兴奋，有人已经开始画新的图纸了。

她忽然想起去年这个时候，她对着账册发愁，觉得研究院那三十七万两花得太冤枉。

可现在？

“这就是我攀爬科技树的原因，科技的提升会大大促进生产力的进步，物质会进一步丰富，不过也会带来更多矛盾，当然，肯定是利多弊少。”

刘璃有些发懵，她也去学校进修过，这些专有名词也能听明白些：“这是什么意思？”

崇祯五年，四月初八，太原府，阳曲县。

春天已经彻底来了。

官道两旁的柳树绿得发亮，田埂间的野花开得热闹，连风里都带着一股草木萌发的味道。可刘德贵坐在马车里，只觉得浑身发冷。

他掀开车帘，往外看了一眼。

远处，一片新开的荒地边上，立着一排排整齐的土坯房。房前屋后，有人在晾衣裳，有人在喂鸡，还有几个小孩在追逐打闹。再远一点，田里有成片的人在劳作，锄头起落，说说笑笑。

那是王家庄的地界。

刘德贵认得那块地。去年这时候，那还是荒草丛生的不毛之地，连兔子都不愿意去。可现在，那里住着几百户人家，种着上千顷的地，炊烟袅袅，人声鼎沸。

而他自己家的庄子呢？他闭上眼，不想再想。

马车继续向前。

阳曲县城外，刘家的庄子，如今已经冷清得像个鬼村。

刘德贵下了马车，站在庄子门口，愣了很久。

他记得小时候，这庄子热闹得很。佃户们进进出出，孩子满街跑，鸡鸣狗吠，从早到晚不得消停。

可现在呢？