“赵子龙一身是胆。”

有人还没反应过来，他又道：

“左丘明两眼无珠。”

话音落地，人群静了一静。

随即，不知是谁带头叫了一声“好”，轰然喝彩声便冲天而起。

“好对！”

“赵子龙一身是胆——好大的胆子！”

“左丘明两眼无珠——瞎了眼的考官！”

“贴上去！贴到贡院门口去！”

那年轻士子被人群簇拥着，真的寻来纸笔，大笔一挥，写下这两行字。几个人抬着他，硬生生把这张对联贴到了贡院大门的两侧。

红纸黑字，在灰蒙蒙的天色下格外刺眼。

贡院里，几个小吏匆匆忙忙往里跑，脚步声响成一片。

而在贡院外，人群越聚越多。有人开始喊钱谦益的名字，有人开始喊周延儒的名字，也有人喊起了“皇上圣明”。

混乱中，不知是谁悄悄溜出人群，往城里方向跑去。

那人一路小跑，穿过棋盘街，绕过正阳门，最后钻进了一条不起眼的胡同。胡同深处，有一座不起眼的宅子。他叩了三下门，又叩了两下，门开了一条缝，他闪身进去。

宅子正堂里，一个三十来岁的中年人正坐着喝茶，气度闲雅，眉目清朗。

“周大人。”那人躬身道。

周延儒放下茶盏，抬起眼：“贡院那边如何？”

“闹起来了。有人写了副对联，骂钱谦益的人。”

周延儒微微扬眉：“什么对联？”

“‘赵子龙一身是胆，左丘明两眼无珠。’”

周延儒听罢，沉默片刻，忽然轻轻笑了一声。

“一身是胆……两眼无珠……”他站起身，走到窗前，望着外面灰沉沉的天，“这个钱牧斋，聪明一世，糊涂一时啊。”

他回过头，对那人道：“去，把这对联递到皇上跟前去。”

那人领命而去。

窗外，不知何时飘起了细雪。

乾清宫里，朱由检正批着奏折。

殿内燃着炭盆，却还是冷。他批几本，便要停下来往手上呵一口气。近侍王承恩在一旁垂手站着，时不时悄悄抬眼看看他的脸色。

“陛下，夜深了，歇一歇吧。”

朱由检没抬头：“还有多少？”

“还有……三十来本。”

朱由检的手顿了顿，继续批。

殿外忽然传来脚步声，一个小太监匆匆进来，跪地禀报：“皇上，东厂有急奏。”

朱由检抬起头。

王承恩接过奏折，双手呈上。朱由检翻开，看了几行，眉头便微微皱起。再往下看，眉头皱得更紧。

看到最后，他的目光定在那两行字上，一动不动。

赵子龙一身是胆。

左丘明两眼无珠。

殿内静得能听见炭火噼啪的声响。

许久，朱由检放下奏折，抬起头来：“大伴，去把周延儒和钱谦益都叫来。”