城外十里，汾水之畔，一夜之间冒出了一座楼。

不，不是楼。是五座楼摞在一起那么高的一座，一座他们从未见过的庞然大物。

“那是啥？”

“楼呗。”

“哪有那样的楼？你看那墙，光溜溜的，连个缝都没有！”

“那是啥做的？”

“谁知道呢……听说叫……叫啥水泥？”

钱谦益第一次见到这座楼的时候，也愣住了。

他站在汾水岸边，仰着头，望着那座灰白色的巨大建筑，久久说不出话来。

五层。

他这辈子见过最高的楼，是南京的报恩寺塔，九层，木结构的，飞檐斗拱，玲珑剔透。可那是塔，是花了几十年、用无数能工巧匠的心血堆出来的。眼前这座呢？

听说只用了不到一年的时间。

钱谦益想起京城那些建了三年还没完工的宅子，再看看眼前这座庞然大物，忽然觉得脑子里有些转不过弯来。

“先生，进去看看？”

王景安站在他身旁，脸上带着笑。那笑容里，有几分得意，还有几分钱谦益看不懂的东西。

钱谦益点点头，跟着他往里走。

走近了，他才看清这建筑的细节。那墙壁果然不是寻常的青砖，灰白色的，光滑得像石头，却又不像石头那样冷硬。他忍不住伸手摸了摸，触感粗糙，带着微微的凉意。

“这叫混凝土。”王景安在旁边解释，“用石灰、黏土、铁矿渣，按一定的比例配好，烧熟了，磨成粉，再兑上水、沙子、石子，浇进模子里，干了就是这个样子。”

钱谦益听不太懂，但还是点了点头。

进了门，是一条宽阔的走廊。走廊两边，是一间一间的屋子。有些屋子的门开着，能看见里面坐着人，有的在低头写字，有的在听一个站在前面的人讲话。

“这是课堂。”王景安一边走一边介绍，“那边是算学的，正在讲勾股定理。那边是格物学的，正在讲杠杆原理。那边是农学的，正在讲选种育种。那边是医学的，正在讲人体构造……”

钱谦益一路走，一路看，一路听。

他看见那些学生，有年轻的，也有年纪不小的；有穿着粗布衣裳的，也有穿着绸衫的；有低头认真记笔记的，也有皱着眉头苦苦思索的。他们听他从未听过的课，学他从未学过的知识，用一种他从未见过的方式，认识这个世界。

“这些人……”他忍不住问，“都是从哪里来的？”

王景安笑了笑：“有的是太原城里的，有的是附近村子里的，有的是从外地来的。学生不问出身，只要愿意学，肯下功夫，都能来。”

“不收束修？”

“不收。还管一顿饭。”

钱谦益怔住了。

管一顿饭，不收束修，教这些闻所未闻的学问，这个王景安，究竟想做什么？

他忽然想起那晚王景安说的话。那些能让黄河不再泛滥的学问，能让亩产增加三成的学问。

原来，他说的都是真的。

“先生，”王景安忽然道，“楼上还有，上去看看？”

楼梯也是混凝土做的，宽宽敞敞，走起来稳稳当当。钱谦益一边走，一边数着楼层。

二楼和三楼和一楼差不多，都是一间一间的课堂。四楼却不一样了，走廊两边不再是课堂，而是一间一间的小屋子，门上挂着牌子，写着什么“农学研究院”“算学研究院”“格物研究院”。

“这是研究院。”王景安解释道，“学习好的，愿意继续深造的，可以来这里。有专门的先生带着，研究一些更深的问题。”