十月中，攻陷平度。

十月末，围困莱州。

莱州告急的文书，雪片一样飞到济南。刘泽清看着那些文书，脸色一天比一天难看。

“大人，”手下的参将小心翼翼地问，“咱们是不是该出兵了？莱州若是丢了，叛军下一个就是济南。”

刘泽清沉默了很久，终于点了点头。

“点兵，五千，随我出征。”

十一月，刘泽清率军抵达莱州城外。

远远的，他就看见了叛军的营寨。那营寨扎得密密麻麻，旌旗招展，一眼望不到边。营寨上空，炊烟袅袅，至少有几万人。

刘泽清的心往下沉了沉。

“报——！”斥候飞马而来，“大人，叛军正在攻城！莱州城上，徐巡抚亲自督战！”

刘泽清没有说话。

他望着远处那座被围得像铁桶一样的城，望着那些在城下蚁附攻城的叛军，听着那隐隐传来的喊杀声和炮声，忽然觉得腿有些软。

“大人？”参将问。

刘泽清深吸一口气：“扎营。先扎营。”

“大人，咱们不进攻吗？”

“你瞎了？”刘泽清指着远处，“那是几万人！咱们才五千！怎么打？等朝廷的援军到了再说！”

参将不敢再说话。

五千明军，在莱州城外三十里处，扎下了营寨。

一扎就是三天。

第三天夜里，叛军来了。

那一夜没有月亮。黑沉沉的夜色里，忽然响起了震天的喊杀声。刘泽清从睡梦中惊醒，冲出营帐，只见四面八方都是火把，都是叛军。

“大人！叛军袭营！”

“顶住！给我顶住！”

刘泽清翻身上马，挥舞着刀，想要组织抵抗。可他的兵，早就吓破了胆。有的转身就跑，有的跪地投降，有的甚至倒戈相向。混乱中，不知是谁喊了一声“总兵跑了”，明军的阵脚彻底崩溃。

刘泽清不知道自己是怎么跑出来的。

他只记得耳边全是喊杀声，眼前全是火光，身边全是溃逃的士卒。他拼命打马，拼命跑，跑了一夜，跑到天亮，才敢停下来回头看。

身后，一个人都没有。

五千兵马，一夜之间，就没了。

刘泽清坐在马上，浑身发抖。

也不知是冷的，还是怕的。

莱州城下，叛军的攻势更猛了。

山东巡抚徐从治站在城头，亲自督战。他身上穿着盔甲，手里握着剑，眼睛死死盯着城下的叛军。

“徐大人！”一个士卒跑过来，“城东的炮台被攻破了！”

徐从治脸色一变，提着剑就往城东跑。

跑到半路，一声炮响。

那颗炮弹，不偏不倚，正落在他身边。

徐从治倒下了。他躺在血泊里，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天。周围的士卒哭喊着扑过来，想要救他，可他只是摆摆手，用最后一点力气说：

“守住……莱州……”

然后，就再也没了声音。

莱州失守的消息传到济南时，刘泽清正在给朝廷写奏折。

他写的是：叛军势大，臣率军血战三日，杀敌无数，终因寡不敌众，暂退济南，以待援军。

写完，他看了看，觉得很好。

“大人，”手下的师爷小心翼翼地问，“朝廷要是问起，那五千兵马怎么办？”