“前几天还说胜了！说叛军快完了！说左良玉打得好！现在呢？一万八千人，一夜就没了！”

他走到那张奏折前面，低头看着。

“高起潜，左良玉，刘泽清！”

他一脚把奏折踢开。

“传旨！让他们守住济南！不许再退一步！”

“再调兵！从直隶调，从河南调，从山西调！无论如何，要把叛军灭了！”

王承恩跪在地上，连连叩头。

“臣遵旨！臣这就去传旨！”

他爬起来，退出殿外。

殿里只剩朱由检一个人。

他站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天，手在微微发抖。

他怎么也想不明白，明明前几天还是捷报，怎么就败了？

消息传到太原的时候，王景安正在研究院里。

王枭站在他面前，把昨晚的事从头到尾说了一遍。

王景安听完，沉默了很久。

“一万八千人，剩了五千。”王枭道，“左良玉和刘泽清都退进济南城了，不敢出来。叛军还在莱州，粮没了，可士气上来了。”

王景安点了点头。

他想起了什么，忽然问：“高起潜的奏折，送出去了？”

“送出去了。八百里加急。”

王景安没有再问。

他走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，带着雪花的凉意。

远处，山东的方向，战火还在烧。而腊月十八，越来越近了。

仗打成这样，有人欢喜有人愁。

周延儒的爪子麻了。

是真的麻了。

他坐在轿子里，把手伸出来，看着那五根手指。手指在微微发抖，不听使唤。他使劲握了握拳，还是麻。

“老爷，”轿外的长随小声问，“到了。”

周延儒没有动。

他掀开轿帘，看了一眼外面的天色。灰蒙蒙的，像要下雪。远处的宫墙在晨雾里若隐若现，此刻最不想去的就是那，但没办法，还是得硬着头皮去。

他深吸一口气，下了轿。

大殿里，已经站满了人。

周延儒走进去的时候，所有人的目光都落在他身上。那些目光里，有看热闹的，有幸灾乐祸的，有等着落井下石的。

他低着头，走到自己的位置站好。

“皇上驾到——”

朱由检走上御座，坐下。他没有叫起，就让所有人那么跪着。

殿里安静极了，安静得能听见自己的心跳。

“周延儒。”

周延儒的心猛地跳了一下。

“臣在。”

“你举荐的左良玉，现在在哪儿？”

周延儒伏在地上，额头触着金砖，冰凉冰凉的。

“回皇上，左良玉……在济南。”

“在济南做什么？”

“守城。”

“守城？”朱由检的声音高了起来，“他带了一万兵去山东，是去守城的？朕让他去平乱，他给朕守城？”

周延儒不敢说话。

“还有那个刘泽清！”朱由检继续道，“山东总兵，手底下也有一万兵。两个人，两万人，被叛军一夜打没了！现在缩在城里不敢出来！朕养他们干什么吃的！”

满殿的大臣都低着头，没有一个敢吭声。

这时候，一个人站了出来。

“皇上，臣有本奏。”