屋里坐着几个人。刑部的一个郎中，兵部的一个主事，还有一个他不认识，穿着便服，可气势不像是普通人。

郎中开了口，说了很多话。他没全听清，只听见了几句。

“高起潜已伏诛”，“吴襄上折子请罪”，“皇上念你年轻，被高起潜蛊惑，从轻发落”。

最后一句他听清了，“革去功名，发回原籍，交吴襄严加管束。”

他跪下去，磕了个头。“罪人谢恩。”

抬起头的时候，那几个人已经走了。屋里只剩他一个人，还有一盏快灭的油灯。他坐在椅子上，摸着自己的左耳，摸到那块空荡荡的地方。伤口还在流脓，疼得钻心。可他活着。高起潜死了，他还活着。

高起潜死后第三天，王景安收到一封信。信上没有署名，只写了一个地址。

济南城外，柳园。

送信的人是个中年文士，穿着半旧的青衫，说话慢条斯理的。“王大人，有人想见您。不方便在营里见，所以选了这么个地方。”

王景安看了那封信很久，没有说话。

戚长山站在他旁边，花白的眉毛拧在一起。“大人，看来来者不善？”

王景安没有回答。他把信折好，塞进袖子里。

“大人，”戚长山压低了声音，“周延儒这个人，翻脸比翻书还快。高起潜刚死，他就来找您，未必是好事。”

王景安沉默了一会儿。“他要见我，我去就是了。躲得过初一，躲不过十五。”

柳园在济南城南门外三里处，是个不大不小的园子，听说以前是某个致仕官员的别业。园子里种满了柳树，这个时节柳枝还没发芽，光秃秃的枝条在风里晃着，看着有些萧索。王景安到的时候，天已经黑了。园门口站着两个家丁，见他来了，也不多问，引着他往里走。

穿过一条青砖甬道，绕过一座假山，到了一间亮着灯的花厅。花厅不大，布置得雅致，墙上挂着字画，案上摆着茶具。一个中年人坐在椅子上，手里端着一杯茶，正在慢慢喝。

周延儒。

“王总兵，别来无恙。”

“阁老客气了。”

两个人在椅子上坐下，家丁上了茶，退了出去。花厅里只剩他们两个人。周延儒端起茶杯，慢慢喝着，没有说话。王景安也不说话，端起茶杯喝了一口，茶是好茶，龙井，明前的。

过了很久，周延儒放下茶杯，开口了。“王总兵，山东这一仗，打得漂亮。孔有德和耿仲明的人头送到京城那天，皇上看了半天，说了一句话。”

王景安看着他。

“皇上说，‘王景安能打仗’。”周延儒笑了笑，“这可是皇上金口玉言，王总兵，你前途无量啊。”

王景安放下茶杯。“周大人过奖了。这一仗，不是王景安一个人打的。卢大人出了大力，将士们出了死力。王景安不敢居功。”

周延儒摆了摆手，那笑容还挂在脸上，可眼神不对劲了，像刀子收了鞘，可刀还在。