“周阁老，”王景安终于开口，“我的正妻，只能是李慕烟。”

周延儒摆了摆手。“我说了，小妾也行。我周延儒的孙女，给人做小妾，传出去不好听。可我看好你。你这个人，将来不止是山西总兵、山东总兵。我孙女跟着你，不会吃亏。”

王景安沉默了很久。花厅里安静极了，能听见烛芯烧断的声音。

“阁老，这件事，容我回去想想。”

周延儒点了点头，站起来，拱了拱手。“王总兵，不急。你在山东还有仗要打，等你打完仗，再给我答复也不迟。”

王景安还了礼，转身往外走。走到门口，周延儒的声音从身后传来。

“王总兵，那十万两银子，你拿回去。山东总兵的事，我来安排。”

王景安停下来，回过头，听着他的下文。

“我周延儒这辈子，看错过很多人。可你，我不会看错。”

王景安没有说话，转过身，走了出去。

园子外面，陈平牵着马在等他。见他出来，陈平迎上去。

“大人，周延儒说了什么？”

王景安翻身上马，没有回答。陈平不敢再问，也上了马。两匹马往莱州的方向走，夜色沉沉，路上一个人都没有。走了很久，王景安忽然勒住马。

“陈平。”

“在。”

“你说，一个人把自己的孙女嫁给别人做小妾，图什么？”

陈平愣了一下，没敢接话。

王景安没有等他回答，拨转马头，继续往前走。身后，柳园的灯火越来越远，最后消失在夜色里。

在外耽搁了几天，从前他来京城，是山西总兵进京述职，走的是正阳门，住的是驿馆，见的是兵部的人。这次他是私下来的，走的是德胜门，住在一条小胡同里的一间小宅子。陈平在三天前就安排好了，宅子不大，两进两出，院子里有一棵枣树，枝丫光秃秃的，在风里晃。

“大人，老太爷住在城东的甜水井胡同。离这儿不远，两炷香的功夫就到了。”陈平站在他身后，声音压得很低。

王景安点点头。“今晚就去。”

甜水井胡同在京城东边，是一条窄窄的巷子，两边住的不是官宦人家，是些做小买卖的、在衙门里当差的、给大户人家当管事的，算是京城的中等人家。王怀仁住在一个小院里，三间正房，两间厢房，带着一个小小的天井。天井里种着一棵石榴树，树上还挂着去年没摘完的干石榴，裂开了口子，露出里面黑红色的籽。

王景安站在院门口，看着那棵石榴树，看了很久。他想起小时候，家里的院子里也有一棵石榴树。每年秋天，王怀仁都会把最大最好的石榴摘下来，用纸包好，放在柜子里，等他从学堂回来。他已经很久没有想起这些事了。

陈平上去敲了门。福伯开了门，看见王景安，愣了一下，然后眼睛猛地亮了。“少爷？”他回过头朝屋里喊，“老爷！少爷回来了！”