“水烧开了，就变成汽。”王景安说，也不管他们听没听，自顾自地往下说，

“一壶水烧出来的汽，力气不大，吹得动枯叶，吹不动木头，更吹不动铁。但壶盖你们看见了，水一滚开，壶盖就被顶得一跳一跳的。壶盖才多大一点地方？汽就把顶起来了。要是把这个汽关在一个结实的东西里面，不让它散，让它只能往一个地方去，那它会怎么样？”

墨言手里的活塞杆掉在了地上，哐啷一声。

王景安没有再往下说。他把铜壶重新放回炉子上，站起来，拍了拍衣袍上的灰，转身往屋里走。

走了几步，停下来，回头看了一眼，两个人都站在原地，像被人施了定身法一样，一动不动。

宋应星端着茶杯，茶已经凉了，他还端在嘴边，一口没喝。墨言蹲在台阶上，眼睛盯着地上那根活塞杆，但目光已经穿透了那根铁杆，不知道落到哪里去了。

墨尘最先反应过来：“若是把这个水壶放大十倍、百倍，那会是怎么样？”

宋应星也想到这一点，陷入沉思。

王景安从书房里拿出一卷纸，摊在工坊的长桌上。纸已经泛黄了，边角卷曲，显然画了有些日子。墨言和宋应星凑过来，四只眼睛盯着那卷纸，呼吸都慢了一拍。

纸上画着一幅图。不是他们想象中的复杂机械，布局很简单，只横放的圆筒，筒中一根活塞，活塞杆连着横梁，横梁的另一端挂着一个巨大的轮子。

圆筒的两端各有一个阀门，阀门连着管道，管道通向一只锅炉。锅炉画在图的右下角，画得很粗，就是一个圆圆的肚子，上面标了几个字：加水，密封，下生火。

圆筒的上方还有一个奇怪的东西，像一只摇臂，连着两个阀门，旁边写了四个字：自动换向。

图不算精细，有些地方的线条反复描了好几遍，看得出画图的人自己也在琢磨，这个零件该怎么画才对，那个结构该怎么表达才清楚。

但整张图的骨架是清晰的，每一个部件的作用、每一个运动的传递方向，都在图的布局中一目了然。

墨言第一个凑上去，鼻尖几乎贴到了纸上，目光沿着那根横梁从左滑到右，从右滑到左，在活塞和飞轮之间来回走了好几趟，忽然伸出手指，点在那个自动换向的部件上，声音有些发紧：“这个是怎么用的？”

工坊里安静了很久。

宋应星第一个抬起头来，他看着王景安，目光里有疑惑：“总兵大人，这张图…你画了多久了？”

王景安想了想，说：“画了有一阵子了。”

“为什么不早拿出来？”

他心中有些苦涩，这些日子以来，他们修水池、算风车、改水锤，绕着水力和风力转了几百个圈，转了无数个来回，撞得满头是包，最后发现答案就在王景安的抽屉里，早就画好了，早就等着了。这种感觉，像一个人在黑暗里摸索了一整夜，天亮才发现灯就在手边。