有人抢着问：“怎么说的？”

马先生学着吴三桂的口气，压着嗓子沉声说了一句：“‘没看见？那你方才在说谁？’”

茶客们又笑，有人笑得直拍大腿，瓜子撒了一地。

马先生等笑声稍歇，又补了一段：“列位且算算这笔账，义州城外三万人，回来不到一万，两万多条人命丢在雪地里。那位吴总兵不急着去兵部递折子、不急着去辽东补兵，倒急着来茶馆砸桌子，这账怎么算都不太对。列位说是不是？”

茶客们纷纷应和，有人摇头叹气，有人拍着桌子附和。

马先生说到兴头上，站起来比划着：“昨儿个东四那条街，满地的碎瓷片子，茶碗水壶砸了十七八个。那茶馆老板蹲在门口哭，哭的不是他那些碗，哭的是他往后不敢再做生意了。吴总兵呢？拍拍手走了。半条街的人都看着，大气不敢出。”

他说到这里，醒木又一拍，作结：“列位，这位吴总兵打仗的时候有没有这么威风，在下没亲眼见着，不敢乱说。砸茶馆的本事，在下昨儿可是亲眼见着了，那真叫一个利索！”

满堂茶客笑得前仰后合，有人把茶碗都笑翻了，茶水淌了一桌子。角落里坐着两个人，穿着寻常短褐，看着跟普通茶客没什么两样，但听完了整场，互相交换了一个眼色，起身结了茶钱，前后脚出了门。

三月二十四，吴三桂在客栈里闷了一整天。

到了下午，实在坐不住了，换了一身半旧的石青色直裰，也没带随从，一个人出了客栈的门，沿着大街漫无目的地走着。

他想听听街上的人还在说什么，又怕听见什么。

走了两条街，停在一个卖烤饼的摊子前面，要了一张饼，站在路边慢慢地吃着。摊主是个六十来岁的老头，低头擀面，没有认出他来。

他吃完饼，走了几步，看见路边一家杂货铺的门口贴着一张纸，纸边已经被人翻得起了毛。他走过去看了一眼，是那份《京城时闻》的印刷版，三指宽的一小块版面，印着前日的头条，工工整整的字迹：

一只耳大败义州城三万兵烟消雪野

吴总兵怒砸东四茶馆众茶客惊散满堂

没看内容，光是这标题就让他怒气上涌。伸手把那张报纸从墙上撕了下来，折了两折塞进怀里，转身往回走。

回到客栈的时候，掌柜的迎上来，躬着身说了一句：“吴总兵，宫里方才来了人，说陛下召您明日早朝后去文华殿觐见。”

吴三桂点了点头，没有多说什么，径直上了楼。

第二天早朝后，吴三桂跟着引路的内侍穿过重重宫门，到了文华殿西暖阁。

崇祯坐在案后，手里拿着一份折子，见他进来抬了一下眼，没有让他跪，只是把折子放在案上，问了一句：“昨日那份报纸，你看了？”

吴三桂愣了一下，随即低下头去：“臣，看了。”

“那个一只耳的段子，朕也看了。写得确实刻薄了些。”