台下安静了一刻。

有人不自觉地攥紧了手里的东西，有人低下头没有答话。牛金星接着说了下去：“闯王今日杀了钱守义，不是替你们出一口气就完了。他是替你们摘了头上的枷锁。可枷锁摘了，路还没有走完。你们拿了银子回家去，官府的人过几日再来，还是会把银子搜回去。你们守着自己的田，大军一来，田还是人家的。”

人群开始骚乱，恐慌蔓延。

牛金星看了

他继续蛊惑：“如跟着闯王走。闯王走到哪里，田地分到哪里；闯王在哪里站稳了脚，哪里的百姓就不用再缴辽饷、不用再饿肚子。闯王现在是朝廷眼里的反贼，可诸位想想，你们手里那些银子、那些田，哪一样是朝廷给你们的？都是你们自己拿命换的。朝廷不养你们，闯王养你们。”

牛金星说完之后，台下议论声不断。有人已经朝营门方向动了脚步，还有人站在原地定定地望着台上的牛金星。

当天傍晚，营地里负责登记造册的兵卒一直忙到入夜，油灯点到了后半夜才灭。

七月中旬，李自成的队伍从邓州拔营北上。

走了三天，到了南阳府地界。

沿途经过的村庄，几乎家家户户的门口都站着人。

老人拄着拐棍站在路边看，孩子蹲在田埂上望着旗子发呆，有个年轻的后生跑到队伍旁边问：“跟着闯王真的分田么？”

李自成让人在队伍两侧各设了一个登记点，愿意跟的登记姓名，领一面小旗插在背上，走到下一个镇子就可以分到一块暂种的田。

起初还只是一两个、三五个地跟，到了第三天，跟在队伍后面的人已经排了将近半里长。田分下去了，地契在路边当场写了，按了手印就算数。

至于这田地是怎么来的，自然是那些不愿意跟着闯王干的朝廷官员和地主士绅。

到七月二十前后，李自成的队伍已经接近两万人了。步兵为主，骑兵只有一千多，大部分是新收的灾民，手里没有兵器，扛着锄头、扁担、柴刀跟着走。

南阳府城在望。

南阳知府姓韩，名文昭，四十九岁，两榜进士出身，在河南做了十几年的官。

邓州的消息传到南阳时，他已经知道李自成不会绕开南阳城。

他下令加固城墙、备足粮草，把府城里能调动的兵卒全部集中到城墙上，又向开封和洛阳发了急报求援。

城墙上昼夜有人巡逻，火把从入夜一直点到天亮。韩文昭每天亲自上城巡视两趟，站在城头看着城外远处那些隐约的营帐轮廓，在晨雾中慢慢浮现出来。他知道守得住守不住，不在城墙，在援兵来不来。

李自成的队伍在南阳城外扎营之后，没有急着攻城。

牛金星早就想好对策：“闯王，如今我方大军不善攻城，应先断其粮道，等城中粮草消耗殆尽再攻城。”

刘宗敏立马站起来反对：“军师，咱们的人可是越来越多，这么多人，就算一座山的粮食，都能吃光，我看围城这计策不行，别没等城中断粮，咱们先饿死。”

李自成犹豫不决，牛金星说的不错，刘宗敏也有他的道理，着实令人头疼。

牛金星摇摇头：“刘将军此言差矣，咱们可以去借粮。”