但李自成的队伍实在太厚了，前面倒下一排，后面的饥民便踩着同伴的尸体涌上来，根本不知道畏惧为何物。更糟糕的是，流寇两翼的骑兵从侧面包抄过来，虽马匹羸弱、兵器简陋，但胜在人多势众，四面八方都是喊杀声，榆林兵渐渐被分割包围。

孙传庭见势不妙，果断鸣金收兵。退回城中一清点，折了四百余骑，另有近千人带伤。

榆林兵的士气肉眼可见地低落下去，这支西北劲旅自入豫以来未曾打过一场顺仗，先是粮草不继，后又面对十倍于己的敌军，再骁勇的兵卒也难免心生怯意。

退回府衙，孙传庭面色铁青，他没有发作，只是坐在案前批了一夜的文书。

次日清晨，他传下令去：征募新兵。

消息传出，开封城内却应者寥寥。城中百姓本就饿得面黄肌瘦，青壮男丁要么早已逃往乡下躲避战火，要么被流寇裹挟而去，剩下的多是老弱妇孺。更让孙传庭头痛的是，开封城内的卫所兵，名义上归河南都指挥使司管辖，实则早已腐坏不堪。

他亲自去卫所营盘察看，营墙颓败、军械锈蚀，士卒衣衫褴褛，面有菜色。

一个年近五十的老军卒颤巍巍地举着一根断掉枪头的木杆向他行礼，孙传庭问：“饷银发了没有？”

老卒苦笑一声：“大人，去年冬天的饷还没影呢。卫指挥使说朝廷银两没到，让我们再等等。”

孙传庭转头看向随行的开封知府。

知府擦着汗，低声解释：“卫所军饷向来是户部直拨，本府无权过问……河南的饷银，这三年被克扣了不知多少回，下官实在？”

“够了。”孙传庭摆摆手，不愿再听。

他去粮仓看了下，空空荡荡，耗子来了都得含两包眼泪跑出去。

指望这些饿着肚子连兵器都不全的卫所兵守城，无异于让羊看门。榆林精骑只剩九千余人，堪用但不能硬拼；新募的兵丁训练不足，短时间难成战力；城中百姓人心惶惶，士绅大户只顾自保，连借粮都不肯多借一石。

开封城内的文官们更是吓破了胆。布政使、按察使等一干官员连日称病不出，开封知府虽然尚在理事，但递上来的禀报通篇都是“贼势浩大，城危旦夕”之类的丧气话。有人甚至在私下里商议，若城破时该向李自成递什么降表。

这话传到孙传庭耳中，他沉默半晌只说一句：“谁再议降，军法从事。”

军法能杀人，却不能让守军吃饱。

榆林兵尚有粮可食，可城中卫所兵和征来的民夫只能领到稀粥。入夜之后，城墙上的哨兵昏昏欲睡，远处李自成营中篝火连绵，隐约传来歌声和笑声，新附的饥民在围着火堆分食抢来的粮肉。

城上城下，两重天地。

十月初八夜，孙传庭独自登城巡视。明月当空，城外流寇营帐一望无际，火光点点如星河倒泻。他扶着城垛，看着那片光海，忽然想起王景安那封信的最后几个字，“同舟共济，不必言谢”。

他不禁自言自语：“若是冠军侯你领兵前来，想必没这么为难，可惜朝廷衮衮诸公，到了现在还争斗补休。”