十月初十，开封城头北风渐起。

孙传庭站在城楼上，望着城外连绵不绝的流寇营帐，眉头深锁。军中的粮草虽然因王景安的接济还能支撑些时日，但新募之兵无饷无械，卫所兵士气低迷，文官们离心离德，开封这座大城，看似城墙高厚，实则危如累卵。

幕僚在旁低声劝道：“大人，城中能借的粮已借过一遍了，士绅大户闭门不纳，府库搜无可搜。若再无转机，恐怕……”

孙传庭抬手打断他，沉默片刻，忽然问：“周王府那边，可有动静？”

幕僚一愣：“周王？下官未曾去访。自围城以来，周王府紧闭大门，府前守卫森严，未曾与官府有往来。大人是打算？”

孙传庭没有回答，只是转身走下城楼：“备轿，去周王府。”

周王府坐落在开封城东北隅，占地方圆数里，殿宇巍峨，墙垣高耸。自李自成围城以来，王府大门紧闭，门前的石狮子冷冷瞪着空无一人的长街。孙传庭的轿子在府门前落下，门吏见是总督仪仗，不敢怠慢，连忙通报。

约莫一炷香的功夫，中门大开，周王朱恭枵亲自迎了出来。

这位年过五旬的藩王穿着一身素色常服，双目却格外有神。

他见到孙传庭，拱手一礼：“督师亲临，本王有失远迎。”言语间不见藩王的倨傲，反倒透着一股读书人的沉静。

孙传庭还礼，开门见山：“王爷，开封被围已逾十日，城中粮尽饷绝，守军疲敝。下官冒昧登门，是为求援而来。”

周王沉默了一瞬，侧身让路：“督师请入内详谈。”

入得正厅，宾主落座。周王屏退左右，亲自给孙传庭斟了一杯茶，茶色清浅，在眼下粮米紧缺的开封城中已是难得的待客之礼。

孙传庭心中一惊，这周王和其他王爷看上去大不一样，别的王爷可是傲慢得很，见了你眼皮都不带抬的。

孙传庭没有喝茶，直视周王：“王爷可知，城外李自成号称八万，城内守军能战者不足一万。若城破，唐王之事便是前车之鉴。”

周王端着茶盏的手微微一顿，随即放下：“督师不必以唐王警示本王。唐王在南阳是如何守城的，本王有所耳闻，城中断粮以鼠为食，他仍躲在王府中听曲饮酒，直至参将绑了知府开城投降。这等藩王，死不足惜。”

孙传庭一怔，未料周王竟如此直言。

周王站起身，走到厅中悬挂的一幅开封城防图上，手指点在城墙各处：“本王虽深居王府，但城中事并非不知。卫所兵断饷已久，士绅只知自保，文官们日夜盘算的是城破后如何保全性命。督师以一万疲兵守八万流寇，难为你了。”

他转过身来，目光如炬：“但本王与唐王不同。本王知道，开封城破之日，周王府上下数百口人无一人能活，李自成不会因为本王姓朱就手下留情。覆巢之下无完卵，这个道理，本王还是懂的。”

孙传庭起身，深深一揖：“王爷深明大义，下官感佩。只是如今城中缺粮缺饷，士卒冻饿交加，只怕不待流寇攻城，守军先自溃散。”