刘宗敏从吴用进来起就没说话，一直在暗中观察。这时他走到吴用面前，绕着走了一圈，忽然伸手拍了拍吴用腰间的刀柄：“这刀不错，哪来的？”

吴用眼皮不眨一下：“抢的。从青州府一个千总手里夺来的，那狗日的带着兵追杀我弟兄，让我一个反手把刀夺了，人也抹了脖子。”

刘宗敏咧嘴一笑，退回原位，冲李自成点了点头，意思是这人身上有刀口上的杀气，说话不虚，没什么问题。

李过问他：“你这名字有意思啊。”

吴用笑着说：“我自小喜欢看水浒梁山，最喜欢里面的智多星吴用，我也自诩足智多谋，就起了一个和他一样的名。”

李自成终于露出一丝笑意：“既然来投，就是我李自成的弟兄。你和你的人先编入刘宗敏部下，做前锋营。等攻下开封，不会亏待你们。”

吴用抱拳：“谢闯王！”

出帐之后，冷风扑面而来。吴用裹紧了破旧的棉袄，跟着领路的亲兵朝刘宗敏的营区走去。他身后的几个随从都是跟了他多年的老弟兄，个个沉默寡言，眼神却警惕地扫视着四周的营帐和人流。

走出一段距离，一个随从压低声音问：“大哥，咱们编入前锋营，那岂不是要冲在前面攻城？”

吴用目不斜视，嘴唇几乎不动地回了一句：“攻城打头阵，才能摸清守城的虚实。孙传庭那边已经在城墙上做记号了，哪儿火铳少、哪儿兵弱，这些消息得送出去。”

他停了下又说：“不过现在不急着送。李自成还没完全信我，刘宗敏也还在盯着。先跟着打两仗，让他们觉得我是真刀真枪卖命的，再说后话。”

随从不再言语，一行人默默融入了夜色中连绵的营帐之间。

而在中军帐中，李自成对刘宗敏说：“这人可以留着用，但先别让他摸到老营和粮仓的位置。山东来的，底细不明，让他先在前锋营卖命，能活下来再说。”

刘宗敏咧嘴笑道：“放心，我会盯着的。”

李自成点点头，目光又转向开封城头。城墙上灯火通明，隐约传来巡夜兵卒的脚步声和口令声。

他低声自语：“孙传庭，我倒要看看，你能撑到什么时候。”

十一月初，开封城内外已是寒风刺骨。

黄河以北的初雪虽未飘到开封城下，但每日清晨城墙上都结着一层薄薄的白霜。城外流寇的营帐在风中瑟瑟作响，许多新附的饥民没有御寒冬衣，只能挤在一起靠体温取暖，夜间冻死冻伤者时有发生。

城内却因周王出资、王景安援助，局面大为改观。孙传庭手握充足的粮饷，城中人心渐稳。他趁势在开封及周边县城征募新兵，短短十余日便招募了五千余名青壮。

每日在城内校场操练，虽不能立刻练成精兵，但守城之责已可分担，榆林兵得以轮换休整。城墙上每隔数丈便架起新制的火铳，弹药充足，打退流寇数次小规模试探性进攻。