刘宗敏在一旁点头：“闯王，我觉得可以试试。八千两银子不算多，若能换来粮草棉衣，至少能把士气稳住。总不能眼睁睁看着弟兄们冻死饿死。”

李自成踱了几步，转身看向吴用：“你派人去办。但有一条，你的人去送信、接头、运货，整个过程我要派李过的亲兵跟着。若出了任何差池，你知道后果。”

吴用面色不变，干脆利落地抱拳：“闯王放心。若出了事，吴用这颗人头任凭闯王取去。”

当夜，吴用在自己帐中写了一封密信。信上用暗语写了两件事：一是李自成粮尽在即、军心浮动；二是他拿到了八千两银子，打着买粮买衣的幌子，实际打算利用这个机会与城中联络，看能否在李自成最虚弱的时候里应外合。

他将密信卷成细条，塞进一块干粮的夹层中，交给一个心腹手下：“明早混出营去，到黄河渡口找泰和号的人。记住，这封信先送到侯爷手里。另外带一句话：李自成最多再撑十天，要动手就在这段时间。”

心腹将干粮塞进怀里，悄无声息地消失在夜色中。

十一月初五夜，太原总兵府。

密信由黄河渡口的泰和号商队辗转送来，从吴用心腹之手交到泰和号掌柜手中，再由泰和号快马经怀庆、泽州一路北传，前后不过四天便抵达太原。

宋献策拿着密信交给王景安：“大人，吴庸的消息。他在李自成军中站稳了脚跟，拿到了八千两银子，打着买粮买衣的幌子，已经派人去联络泰和号了。他说李自成粮尽在即，最多再撑十天，问我们要不要趁这个时候动手，里应外合，一举拿下。”

王景安放下账册，接过密信细细看了一遍。烛火映着他的侧脸，明灭不定。他看完信没有说话，将信纸在烛火上点燃，看着它烧成灰烬，方才开口。

“宋先生觉得呢？”

宋献策沉吟片刻，眼中闪过一丝寒光：“大人，这可是千载难逢的机会。吴庸已经进了刘宗敏的帐下，李自成又信他七八分。只要咱们通过泰和号把货送进去时在粮中动手脚，或者在棉衣里夹带火油火种，到时候城外点火、城内响应，开封的孙传庭再一鼓作气杀出来，李自成插翅难逃。”

他越说越兴奋：“若此战能毙杀李自成，河南流寇群龙无首，最多半年便可平定。大人以秦兵出关助剿之功，加上此番运筹帷幄的智谋，朝中再无人能撼动您的位置。”

王景安静静地听完，端起茶盏抿了一口，却没有立刻表态。他走到舆图前，目光落在河南、陕西、山西三省交界的山川脉络上，良久，轻轻摇了摇头。

“宋先生，你说得对，现在动手，确实能杀了李自成。”

宋献策一怔：“那大人为何？”

“杀了李自成之后呢？”