他从北京被调到太原，专门盯这条线，从路基到铆钉，一根一根验过来的。完工那天，他在路基上坐了一整夜，生怕枕木下沉，第二天检查完才敢报信。

王景安专程从北京赶来。随行的有太原府十几个大商人，粮商、茶商、盐商、铁器商，全是腰包鼓的那种。

当天早上，刘季一身新缎袍，站在太原站台招呼人。富商们有的骑马来的，有的坐轿，一个比一个慢悠悠，到了之后东看西看，不知道铁轨上跑的玩意儿有啥稀奇。

阮大铖亲自扯开嗓门喊：“诸位上车，侯爷在前面车厢等着。”

受邀来的富商们围成一圈，看稀奇。太原粮商张永年拿烟杆敲了敲炉壁，铛铛响，回头说：“铁疙瘩，死沉，这玩意儿能自个儿动？”

阮大铖站在旁边，两个月没睡好觉，眼下乌青一片，但精神头足。他抬手示意工人：“加煤。”

工人铲了几锹煤塞进炉膛，关上门。过了半盏茶工夫，炉子底下开始冒白气，嗤嗤响。富商们往后退了两步。又过一会儿，炉顶的阀门突突跳起来，蒸汽从缝里呲出来，白茫茫一片。

突然一声，汽笛响了。

张永年手里的烟杆差点掉地上。旁边铁器商李万山往后一蹦，撞到身后伙计身上。几个年轻点的掌柜脸色发白，有人扭头就要跑。

刘季赶紧站出来，张开胳膊喊：“别慌别慌，就冒个响，不伤人！”

火车头动了。

四个铁轮慢慢转起来，沿着铁轨往前滑，速度不快，跟人走路差不多，但那铁家伙自己往前跑，后面没牛没马没骡子。阮大铖站在车头旁边的踏板上，手里攥着个阀门手柄，回头冲富商们喊：“上来坐一圈！就跑到前面那个坡，两里地！”

没人动。

张永年咽了口唾沫，先迈了腿。他是太原府的大粮商，胆子比一般人大，加上刘季前天登门时透了话，王爷亲自来，不来不合适。他踩着铁梯爬上车厢，找了个靠边的位置坐下，手死死抓着栏杆。

有了第一个，就有第二个。

李万山咬咬牙跟上，后面七八个富商相互看了看，也陆续爬上去。车厢是平板车改的，两边焊了铁栏杆，头顶支了帆布棚，能坐二十来人。

阮大铖拉了下汽笛，又一声，车厢里有人打了个哆嗦。

车头开始加速，铁轮碾着铁轨嘎嘎响，越来越快，比骡车快得多，路边的树往后倒。风呼呼灌进棚子，吹得人睁不开眼。

跑出去一里多地，张永年慢慢松开了抓着栏杆的手，探头往前看，嘴里嘀咕：“还真能自个儿跑？”

两里地，一袋烟工夫就回来了。车慢慢停下，阮大铖拉闸熄火，蒸汽从炉膛里呼呼往外冒。

富商们下车时腿脚发软，但脸上表情明显变了。

李万山拍着车头的铁炉子，这回不嫌它黑，扭头问阮大铖：“这铁疙瘩，一趟拉多少货？”