腊月二十三，小年。

北京城里已经有人家开始扫尘、祭灶，街上卖糖瓜的摊子摆了一溜。政务院还没放假，李信把内阁几个人叫到值房里，说年号的事得在年前定下来，开年就要用。

顾炎武先开口。他拟了三个，写在纸上，推过去：“弘实、启明、远通。弘实重实学，启明重开民智，远通重海路。皇上登基时说‘华夏帝国’，年号最好跟国号有个呼应。”

卢象晋拟了两个：“承天、新元。承天稳当，新元直白。但我自己觉得都不太够劲。”

钱谦益没在北京，他回江南办女学去了，但托人捎了封信来，信上写了三个：“弘治、嘉靖、万历。”

李信看了一眼，搁在一边，以他的休养都差点破口大骂！

这三个都是明朝用过的，钱谦益大概是老糊涂了，这是人能想出来的？读书读到狗身上去了？

宋献策拟了一个：“华兴。”

李信眼前一亮，这有点意思。

“国号华夏，年号华兴。国号跟年号连在一起，念着顺。兴的是铁路、银行、学堂、港口，兴的是百姓的饭碗。这个字比什么都实在。”

李信把几个年号摆在案上，看了一遍，提笔圈了“华兴”。

顾炎武凑过来看了一眼，没说话，点了点头。卢象晋说：“华兴好。念着有劲，写着也顺。”

李信把拟好的几个年号誊抄在一张纸上，连同内阁的票拟一起送到王景安书房。王景安正在看李定国从盛京递来的军报，见李信进来，把军报搁下，接过年号单子看了一遍。

“弘实太文，启明太虚，远通拗口，承天太旧，新元太直。”他一个个评过去，最后手指落在“华兴”上，“就这个。”

李信说：“皇上不再看看？钱谦益那边也拟了几个。”

“这老头大概脑子不好用了，这要是换个脾气不好的皇帝，这脑袋都得搬家。”王景安笑骂一声，不在理会。

李信没再说什么，把“华兴”两个字记下来。

王景安说：“开年改元华兴。不搞大典，发一道诏书通知各省就行。百姓该过年过年，该种地种地。年号换了，事还是那些事。”

他顿了一下，又说：“另外，让沈墨林写篇稿子，登在报纸上。就说新朝改元华兴，兴的是实学、实业、实政。”

李信应下，转身要走。王景安叫住他：“过年的事，你盯着点。今年是登基头一年，宫里不摆宴，不赏赐。各省官员照常办事，不许借年号的事加税、摊派、扰民。谁要是借着改元的名头搜刮百姓，撤职查办。”

李信应声出去。走到院子里，顾炎武正站在槐树底下等他，见他出来，问：“定了？”

李信说：“华兴。”

顾炎武念了两遍，说：“华兴，好。比景安强。景安是侯爷时候用的，压不住新朝的气象。华兴是给天下人用的。”

李信把年号单子折好揣进袖子里，说：“皇上说，华兴兴的是实学、实业、实政。让沈墨林写稿子，别写虚的，写铁路、写银行、写田里的收成。”