十月十五日放榜，太原考场取了五十个。

南京考场取了六十个，女子取了五个。钱蕙列第六名，沈玉列第四十八名。金陵女学放了鞭炮，钱谦益站在学堂门口，看着女学生们围着钱蕙和沈玉笑。

沈玉跑过来：“先生，我考上了。”

钱谦益点了点头：“去给你爹写信。告诉他，你不用回去嫁人。”

华兴二年冬，南京的举人们搭船北上。

从秦淮河出发，走运河北上，过扬州、淮安、徐州，再从徐州换马车走陆路，一路颠簸进京。同行的有二十几个人，有穿绸缎的富家子弟，也有穿粗布棉袍的寒门。领头的叫周文渊，是南京国子监的老监生，四十多岁，考了五回乡试才中，这回带着大家进京会试。

船过扬州时，几个富家子弟嫌冷，缩在舱里烤火，只有一个人站在船头看河面。

这人叫上官弘，今年二十三，苏州府昆山县人，祖上三代种田，他爹是个穷秀才，死得早，娘靠着给人浆洗衣裳供他读书。

上官弘从小聪明，四书五经过目不忘，算学格物也比别人学得快。乡试时他考了江南考场第九名，算学满分，格物差两分。金陵女学的钱蕙考第六名，比他高三名，但上官弘心里服气，钱蕙的算学卷子他看过，思路比他快。

船到徐州换马车，二十几个人挤在三辆车上。

上官弘跟周文渊坐一辆，车上还有两个江宁府的考生，一个姓孙，一个姓李。

姓孙的家里开布庄，带了两箱子行李，里头有棉袍、狐裘、手炉、茶叶，还有一摞自己刻的八股文集。

姓李的是个老监生，五十多岁，考了半辈子八股，这回算学题只做了两成，一路上念叨着：“这回怕是没戏了”。

上官弘只带了一个包袱，里头两件换洗褂子、一本《几何原本》、一沓宋应星编的《算学入门》习题册。

他坐在马车角落里，把习题册摊在膝盖上做。马车颠得厉害，字写得歪歪扭扭，他就用炭条在册子上算。周文渊看他这样，说：“弘啊，别太拼。到了北京还有半个月呢。”

上官弘说：“先生，我基础差，不算多点心里没底。”

走了十二天，到了北京。永定门外排队进城的车马排了一里长，全是各地来的举人。

上官弘掀开车帘看，城墙上挂着“华夏帝国”的旗，城门楼上站着兵，手里端着火枪。

进城之后，街面比南京宽，人比南京多，路两边有卖小吃的、卖布的、卖书的，还有几个洋人坐在茶馆门口喝盖碗茶。

周文渊带着一行人去了城东的苏州会馆。

会馆是苏州商人捐钱修的，专接苏州府来的举人，住一天收二十文，管两顿饭。这价格几乎是陪着钱干的，当然，若不是苏州的举人，那费用可就高了。

上官弘交了钱，分到后院一间小屋，屋里一张床、一张桌、一把椅子，墙上挂着幅苏州山水，是旧画。他把包袱搁在桌上，把《几何原本》和习题册摆好，继续复习。

同来的几个富家子弟放下行李就出去逛。