周员外郎打断他：“科举取士，取的是会办事的人。孙耀祖算学格物差，但策论有见地。你算学格物比他强，但策论四道题，三道写得平庸，一道跑题。你回去翻翻你的卷子，第二道安阳筑堤，你写的是‘请朝廷拨款’。孙耀祖写的是‘谁受益谁出力’。你说，谁的办法能办成事？”

吴景明哑口无言。

周员外郎拍了拍他的肩膀：“回去再学一年。明年算学格物化学多考二十分，策论多写点实在话，就中了。”

消息传到王景安书房时，已经是晚上了。宋献策把礼部的折子递上来，说山东考生吴景明在贡院门口闹事，被礼部员外郎劝回去了。王景安看完折子，说：“这个员外郎办得好。科举取士，取的是能办事的。孙耀祖策论写得冲，但能切中时弊。吴景明四平八稳，写的是套话。套话谁不会写？新朝要的是能办事的人，不是会写套话的人。”

他顿了顿，又说：“让礼部把这次会试的分数单和取士标准印出来，登在报纸上。让天下人看看新朝科举，标准是什么，怎么算分，为什么取这个不取那个。公开了，闹的人就少了。”

第二天闹得更凶。

礼部把录取标准抄成告示，贴在贡院门口，本来是让人看明白怎么算分的，结果一看更炸了锅。告示上写得清清楚楚：总分从高到低录取，但有一条特例，算学、格物、化学三科中，凡有一科满分者，即便其余科目不及格，亦可录取。

底下围了一堆人。一个山东来的考生姓吴，昨天已经闹过一回，今天又来了。

他指着告示上的特例两个字，跟旁边人说：

“你们看看，这叫什么规矩？我四书五经考了九十分，算学格物化学考了六十分，总分三百八十二，没中。那个谁，姓孙的，算学格物化学三门加起来不到一百八，就策论考了九十二，中了。这已经是偏心了，现在又来个一科满分即便其余不及格亦可录取，这不是明摆着告诉天下人，新学比旧学高一等？”

旁边一个山西来的考生听了，冷笑一声：“你四书五经考九十分有什么用？前朝考九十分的人多了，满朝都是。你策论写的是请朝廷拨款，这种话谁不会说？人家孙耀祖写的是谁受益谁出力。让朝廷出银子拨款，别说是你，就是头猪都知道。”

姓吴的回头瞪了他一眼：“你是山西的？你们山西人算学考得好，站着说话不腰疼。”

山西考生说：“我算学考了九十五，格物八十八，化学九十，四书五经六十二，策论七十五。总分跟你差不多。我中了。你知道为什么吗？因为我算学格物化学比你高，四书五经比你低。新朝取士，五科各占两成，你偏科，我均衡。你算学格物化学不及格，靠四书五经拉分；我算学格物化学拉分，四书五经拖后腿。你说谁该中？”

姓吴的被他堵住了，憋了半天：“那一科满分即便其余不及格亦可录取呢？这又怎么说？”

山西考生还没答，旁边一个戴眼镜的年轻人挤过来，手里攥着份报纸说：

“你们看今天的《京畿报》，上面有篇短评，专门讲这条特例。写的是，算学格物化学三科，但凡有一科满分，说明此人在这门学问上有天分。天分难得，不能因为其他科目不好就埋没了。前朝八股取士，多少聪明人一辈子耗在八股上，别的什么都不会。如今新朝取士，宁可多收几个偏才，也不愿再出一个只会写八股的状元。”