“不用沈家。你开你的粮行，我批你照。沈家的铺子关着，你的铺子开着。百姓买到粮，就知道上海港不是沈家说了算。”

朱求桂站起来，拍了拍袍子上的褶子，说：“行。我明天就写信回山西，让粮商发粮。半个月之内，第一批粮到上海港。”

上官弘送他出门，站在港口栈桥上看着黄浦江的水。朱求桂走了几步，回头说：

“上官大人，我当年当王爷的时候，管着一个太原府，觉得自己了不起。后来被皇上缴了爵位，赶出王府，才明白一个道理，当王爷靠的是祖宗的牌子，做买卖靠的是自己的本事。牌子倒了，本事还在。沈家靠的是祖宗传下来的地契和船行，跟当年的我一样。他们的牌子也快倒了。”

上官弘微微一笑，看着朱求桂上了船，船往松江府城方向去。

朱求桂从上海港回到松江府城的船上，把袍子一撩，盘腿坐在船舱里，从包袱里摸出一本翻得起了毛边的《三国演义》。

这书他翻了二十年，从当王爷的时候翻到被抄家的时候，又从太原翻到上海，书页掉了好几页，拿线重新缝过。

他翻到“曹操煮酒论英雄”那一回，手指头在“天下英雄，唯使君与操耳”那行字上停了停，嘴里念了一遍，把书合上，搁在膝盖上，看着船舱外面的黄浦江。

江水浑浊，两岸芦苇枯黄，远处松江府城的城墙隐约可见。

他忽然笑了一声，跟身边伙计说：“你说曹操这个人，当年刺董卓、起陈留、挟天子以令诸侯，多少人骂他是汉贼。可他管着北方那些年，屯田、修水利、轻徭薄赋，百姓不也过得挺好？”

伙计是个老实人，挠了挠头说：“王爷，我不识字，没看过三国。”

朱求桂摆了摆手：“别叫王爷。叫我朱先生。我早不是什么王爷了。”

他把《三国演义》揣回包袱里，闭上眼想了一阵。

他在太原这些年，日子过得紧巴巴的，以前王府里的旧部没一个来看他，从前称兄道弟的那些勋贵子弟也躲着他走。他刚开始恨，恨王景安抄了他的家，恨那些人不讲交情。后来恨不动了，开始跑买卖，从太原到口外，从口外到北京，风里来雪里去，瘦了二十斤。瘦了之后反倒精神了，走路不用人扶了，吃饭也香了。

当年王景安见到他，仔细想起来也不算太为难自己。

记得当时他说：“代王府的田产和爵位收了，给你留一笔银子，够你花。你愿意去什么地方就去什么地方，做买卖也行，种地也行。只有一个条件，别跟旧部联络，别打朱家的旗号。”

这要是搁别人身上，恐怕自己全家老小一个活口都留不下来。