孙先生拿了银子，三天后交出三篇文章。

头一篇登在苏州的《吴门小报》上，题目叫《上海港异闻》。正文写得和话本一样，就为了引起老百姓注意，一开头就是：

“上海县东，黄浦江边，有港名上海，港中有粮万石，有船百艘。港主上官弘，少年得志，状元及第，朝廷倚为重臣。然港中另有一人，姓朱名求桂，前朝代王也。代王被抄家，削爵为民，今与上官弘称兄道弟，同坐一席，共商大计。观其行迹，囤粮积草，招纳流亡，日夜不息。臣不知其欲何为也。”

第二篇登在松江府的《云间小报》上，题目更直接：《上官弘与朱求桂》。

文章写得酸，说上官弘“以新朝之臣，交前朝之孽，轻朝廷之法，结党营私，居心何在”。底下加了一句：“沈家闭市，上官弘开市。沈家纳税，上官弘免税。沈家守法，上官弘勾结前朝王爷。谁忠谁奸，百姓自明。”

第三篇登在杭州的《西湖小报》上，写得最狠。

文章说上官弘在上海港“筑城屯粮，私通前朝，招纳亡命，图谋不轨”。末尾还加了一句：“闻上官弘与朱求桂日夜密议，有人见其案上有兵书数卷，地图数张。其心叵测，昭然若揭。”

文章登出去之后，江南的小报卖得飞快。茶馆里、酒楼里、码头边，到处有人在议论。

“上官弘才当了几个月县令，就跟前朝王爷勾搭上了，胆子不小。”

朱求桂是皇上放出来的，皇上都不追究，你们操什么心？”

“沈家闭市，上官弘开市，谁对百姓好，百姓心里有数。”

“这上官弘好打狗蛋，竟然敢这么做？”

“兄台嘴下留情，好歹这上官弘也是朝廷命官。”

商人们听得多了，心里开始犯嘀咕。有几个原先跟上海港签了运货合同的商人，悄悄把货转到了别的港口。朱求桂的皮毛行刚开张，本来谈好的几笔买卖，对方忽然说“再看看”。

朱求桂坐在上海港的皮毛行里，翻着这几张小报，看了一遍，笑了一声，搁在桌上。他跟伙计说：“沈家这一招，是想把我跟上官弘一起搞臭。他们不敢明着说上官弘不好，就拐着弯说我是前朝王爷，勾结我的人是奸臣。这招在旧朝好用，在新朝未必好用。”

伙计问：“那怎么办？”

“不急，如今陛下是什么人，岂是一个沈家能对付的?”

朱求桂把报纸折好，搁在抽屉里，翻开《三国演义》接着看。看到“曹操败走华容道”那一回，他搁下书，自言自语了一句：“曹操败了，是因为他太急。沈家急了，也要败。”

上官弘把那几张报纸摊在案上，一张一张看完，搁下，没说话。陈平坐在对面喝茶，见他面无表情，笑了一声：“上官大人，这文章写得挺好啊。‘日夜密议，案上有兵书数卷，地图数张’，你哪天跟我密议过？我怎么不知道？”

上官弘看了他一眼：“你还笑得出来。”