“怎么笑不出来？沈家这一招，明摆着是狗急跳墙。他不敢说你贪墨，不敢说你办事不力，就拐弯抹角说你勾结前朝王爷。前朝王爷是皇上放的，朱求桂做买卖是合法的，你跟他打交道也是合法的。沈家拿这个说事，说轻了是捕风捉影，说重了是诬告。肃政卫正愁没把柄，他倒送上门来了。”

“你说得轻巧。你看看这几张小报卖了多少？苏州、松江、杭州，连南京都有人在传。商人们本来就怕事，听了这些闲话，谁还敢跟我签合同？朱求桂那边的皮毛行，本来谈了五笔买卖，三天跑了三笔。我的上海港，招商招了两个月，刚有点起色，这几篇文章一登，又冷下去了。”

“那你想怎么办？”

上官弘说：“我不想怎么办。流言这东西，你越辩，它越凶。你写文章反驳，沈家再写一篇，一来一回，越描越黑。百姓看的是热闹，商人看的是风向。你跟他们讲道理，讲不通。”

陈平说：“那就忍着？”

上官弘站起来走到窗前，看着外面码头上冷清了的栈桥。前半个月每天有十几条船靠岸，如今只剩三四条。他站了一会儿，转回身说：

“不忍能怎么办？我又不能把沈家的人抓起来。我又不能挨家挨户跟商人说‘我没勾结前朝王爷’。我能做的，就是把港口建好、把税卡设好、把织户安顿好。等生意做起来，商人赚了钱，流言自然就散了。”

“你倒想得开。”

“想不开也得想开。我娘在昆山县浆洗衣裳，从小就教我一句话,‘手上有活，嘴上别争’。你把事办好了，别人说什么都白搭。你要是没办事，光嘴上争，争赢了也是空的。”

陈平沉默了一阵：“行，你办你的事。沈家那边我盯着。这几天沈福又去了南京，还是那两个参将。我的人跟着呢。”

上官弘点了点头，坐回案后，翻开拓子批了几行字。陈平站起来要走，走到门口回头说：

“上官大人，有句话我替你说，流言是能杀人，但也能查人。沈家写文章污蔑你，肃政卫查实了，就是诬告。诬告现任官，按新朝律，杖一百，流三千里。沈老太爷七十多了，流三千里到不了头，但沈家的名声就彻底完了。”

“多写陈大人直言相告。”

华兴二年三月，松江府报来急信：倭寇三艘船，趁夜袭了上海港以南的一个渔村。死了十几个渔民，烧了二十几间房子，抢了粮食和渔网。等上海港的巡逻船赶到时，倭船已经跑了，往东出海去了。

上官弘接到急信时正在港口对账。他把信看完，搁在案上，脸色沉下来。旁边的陈平凑过来看了一眼，说：“倭寇？松江府沿海多少年没见倭寇了。”

上官弘说：“以前有。前朝嘉靖年间闹得最凶，后来戚继光剿了，消停了几十年。如今又来了。”

陈平问：“上海港的巡逻船呢？”

上官弘说：“两条。一条是沈家拨来的沙船改的，一条是买的旧商船。都停在港口北边，平时巡巡近海。倭寇半夜来的，渔民报了官，县衙转报港口，港口调船出海，天亮才到。倭寇早跑了。”

“两条船不够。松江府沿海从金山卫到吴淞口，一百多里，两条船怎么巡？”