挑粪的没再问，捂着鼻子过去了。

第二天，那件中衣不见了。

第三天，巷子里开始有人发烧。

先是那个挑粪的，回家就倒了，浑身起红疹。然后是隔壁棚户的一个妇人，再然后是她家两个孩子。

乞丐堆里也倒了两个，蜷在窝棚里发抖。

沈确蹲在巷口看着，不动声色。

他自己不怕，小时候在福州，他得过天花，差点没死过去，脸上留了一脸麻子。这病得过一回，一辈子不再得。

他回了趟悦来老店，把房退了，剩的那点银子揣身上。

掌柜的问怎么不住了，他说妹子死了，要扶柩回乡。

掌柜的叹了口气，给他退了半两银子。沈确背着包袱出来，往城南另一头走，找了间更小的车马店住下。他换了身衣裳，又把脸上的麻子拿锅灰抹了抹，看着更脏更不起眼。

四月十五，京城里开始有动静了。

街上时不时过一队兵，往南边去，说是菜市口那边出了时疫，肃政卫封了三条巷子，巡城司调了兵在巷口设了卡，只进不出。又有消息说太医院的人已经去了，熬了大锅的药汤往里送。

沈确坐在车马店的通铺上，听着这些消息，慢慢撕着手里的馒头吃。

他知道这事闹不大，华夏有太医院，有肃政卫，封得也快。但只要这病在京城里头传开了，王景安就出不了紫禁城。他一日不出紫禁城，自己就一日有工夫盘算下一步。

他把最后一块馒头塞进嘴里，拍了拍手上的渣子。

窗外，又一辆牛车从街口赶过去，车上坐着一家老小，往南边跑，像是要出城。

车马店的掌柜站在门口看了看，回头冲店里喊了一声：“都别乱跑啊，巡城司有令，城里的人不许出……”

话没喊完，街那头过来一队兵，为首的是个穿肃政卫服色的百户，敲着锣喊：“菜市口以南，三条巷封了！里头的人不许出来，外头的人不许进去！各家各户，有发热起疹子的，立刻报官！”

沈确站起来，走到门口看了一眼。那队兵正往南边去。

四月十六，卯时三刻。

王景安刚坐下吃早膳，李信就进来了。没递牌子，没等通报，直接闯的乾清宫。王

景安筷子一搁，知道出事了。李信这个人，规矩比谁都大，不是天塌了的事，不会这么干。

“京城出痘了。”李信站在膳桌前，脸色苍白：“菜市口以南三条巷子，五天之内倒了四十多个，症状一样，高热、红疹、脓疱。巡城司昨儿封了巷子，肃政卫接管了。太医院的人今早去了，还没回来禀报。”

王景安端着粥碗，半天没动。

“什么时候开始的？”

“初十前后。最初报上来的是时疫，巡城司按寻常时疫处置的。但肃政卫那边觉得不对，王枭亲自去看了，回来就说了一句话，这东西传得太快。”

王景安把粥碗放下。“王枭人呢？”

“在菜市口守着。他没敢走，说等太医院的人出来。”