“传旨。”

王景安站起来，绕着膳桌走了两步：“太医院正副堂官，带上所有精通伤寒、痘疹的御医，半个时辰之内到菜市口。再从京营调三千兵，把京城九门全封了。只进不出。肃政卫全城排查，凡有发热起疹子的，一律隔离。民居、客栈、会馆、庙宇，一间一间查。这事叫吴又可去，再带上几个西医。”

四月十六，辰时。

吴又可的轿子在菜市口南口被肃政卫的人拦下来。

他掀开轿帘，看见巷口横着两排拒马，后面站着十几个戴黑口罩的肃政卫兵。为首的是个百户，认得他，赶紧上前打了个照面。

吴又可下了轿。他今年六十出头，头发全白了，腰板倒还直。太医院院长这个位子他坐了三年，平时不怎么去衙门，窝在家里写他的《温疫论》续篇。今天被王枭的人从书桌前直接拎出来，连早饭都没吃完。

“病人呢？”他问。

“都在里头。三条巷子，一百来户，倒下了四十多个。重的已经起不来床了，轻的还能走动。死了六个，尸体我们不敢动，停在巷尾土地庙里。”

吴又可点点头，回头看了一眼身后。

跟着他来的有太医院的三个御医，都是治伤寒的老手。另外还有两个西洋人，一个是荷兰商馆的医生，叫范德林，在长崎待了十几年，会说汉话；另一个是葡萄牙人，叫佩雷拉，在澳门开的诊所，给华夏水师看过病，沈廷扬推荐来的。这两人都背着自己的药箱，站在一旁，脸上的表情跟吴又可差不多，眉头拧着，嘴唇抿紧。

吴又可从袖子里摸出块布，蒙住口鼻，系紧。又让随从拿艾草点了，举在身前熏烟。肃政卫的百户让人搬开拒马，吴又可带着人走了进去。

巷子里一股恶臭。

粪水、烂菜叶、呕吐物、脓血混在一起的味道，呛得人睁不开眼。越往里走，呻吟声越密。棚户的门都敞着，有的病人躺在草堆上，有的趴在地上，浑身上下全是红疹。吴又可蹲下来看了一个中年男人，翻开眼皮，又撬开嘴看舌苔，最后卷起袖子看手臂。疹子已经从红变成暗红，中间开始起脓疱，黄豆大小，一颗挨一颗。

“什么时候起的烧？”他问。

“四天前。”男人的婆娘在旁边哭，“头天还以为是风寒，灌了姜汤，没管用。第二天就起疹子了，浑身都是。”

吴又可没说话，他站起来，又看了几个。症状一模一样：高热、头面四肢先起疹，然后蔓延到躯干，疹子从斑丘疹变成疱疹，再变成脓疱。有的病人脓疱已经破了，流出黄白色的脓液，结了一层黑痂。还有几个重的，脓疱连成片，皮肤像烫伤一样整片剥落。

他走出棚户，站在巷子中间，半天没动。

范德林凑过来，用生硬的汉话问：“吴先生，是什么？”

吴又可看了他一眼：“你见过这个？”

范德林摇头：“我在长崎见过类似的，但很少。日本那边叫疱疮，每年春天都有一点，但今年特别多。不过？”