国际上的事暂时告一段落，国内杂事还是不断。

河间府献县，城南十二里，有个村子叫陈庄。

陈庄不大，一百来户，多半姓陈，也有几户外来的杂姓。

村东头有棵老槐树，树下是村里议事的地方。

村长叫陈兵，四十出头，一条腿不太利索，走路拄根枣木棍。那腿是打锦州时伤的，崇祯十五年的事，清军的一支冷箭射穿了他的小腿肚子。伤腿跑不动了，就退了下来。部队给他发了一块“荣归”的铁牌牌，凭牌免了徭役，还给了二十亩地。陈兵回了陈庄，种地，养鸡，日子过得下去。

华兴三年秋天，陈兵被县里点了村长。

这事说起来新鲜。

自古以来，皇权不下乡，县以下靠里正、乡绅、族长管着。

朝廷收税，县衙门把任务派给里正，里正找乡绅，乡绅找族长，族长找各家各户。中间过几道手，每一道都要刮一层。

陈兵当兵时听王景安讲过，说这叫“淋尖踢斛”，粮税交的是米，用斗斛量，官差把斛踢一脚，米洒出来，洒出来的就算损耗，不算交的数。还有“火耗”，碎银子熔成整锭，要有损耗，加收一成两成。这些名目最后都摊到种地的头上。

王景安要改这个规矩。他下了一道旨：各县设粮税局，粮税局直接派员到村，按田亩册子收税，不许里正乡绅经手。收多少，白纸黑字贴村口，谁家交多少一目了然。谁敢加码，村民可以直接去衙门去告。

陈兵就是陈庄第一个由县粮税局直接任命的村长。

秋税下来之前，县里来了个书办，姓胡，叫胡文远，三十来岁，瘦长脸，穿一件洗得发白的青布衫，说话慢条斯理，见人就笑。

胡书办带着粮税局的牌子，在陈庄住了三天，把全村的田亩册子重新核了一遍。核完了，把陈兵叫到跟前：“陈村长，今年秋税，按亩征，每亩三升半。你们村一共一千二百亩地，应收四十二石。”

陈兵算了算，他家二十亩地，交七斗，不多。往年里正来收，一亩要交五升，还要搭上脚钱、口袋钱、斛面钱，加起来一亩得七升往上。

今年这个数，实在。

胡书办又说：“不过，今年有个新规矩。县里粮税局要设分仓，各村的粮先运到分仓集中，再往县里运。运粮要雇车、雇人，这笔脚钱，按亩分摊，每亩再加两升。”

陈兵皱了下眉。两升不多，一亩多交两升，他家二十亩多交四斗。他问：“胡书办，这个脚钱，是县里定的，还是粮税局定的？”

胡文远笑了笑：“粮税局定的。陈村长，你也是当过兵的，知道朝廷办事，哪有不花钱的？两升不多，别村都这个数。”

陈兵没再问。他把数报给了村里，各家各户算了算，比往年还是少，就都认了。

到了交粮那天，胡文远带着两个差役来了，赶着一辆牛车，车上搁着斗斛。陈兵领着各家各户把粮食扛到村东头老槐树下，一袋一袋码好。胡文远让差役搬出斗斛，开始量。