陈兵从牛车上下来，拄着枣木棍往家走，走了两步才开口：“碰了个软钉子。”

县衙门的门房收了信，说大人忙着呢，让他等着。他等了两个时辰，等到日头偏西，才有个书办出来，把信拿了进去，过了会儿又出来，说：“陈村长，你这个事，衙门知道了。胡书办是粮税局的人，归县丞管。县丞今天不在，去府里公干了，你过两天再来。”

陈兵问：“过几天？”

书办想了想：“三五天吧。县丞回来我替你递话。”

陈兵站在衙门口，拄着枣木棍，看着书办转身进去，门房把侧门关上了。

他没再等，搭了牛车回来了。

老槐树下，村里人围着他，你一句我一句。

陈老六说：“这不就是拖着咱们吗？过两天去，县丞还不在，再过两天，又不在。拖到粮税交完了，咱们的粮都进了他们口袋，谁还认这个账？”

陈兵没说话。

他蹲在老槐树底下，拿枣木棍在地上划拉。划了半天，抬起头：“胡文远是粮税局的人，粮税局归县丞管。咱们去衙门告，衙门就是县丞开的。这条路走不通。”

有人问：“那咋办？告到府里去？”

陈兵摇头：“府里更远，咱们连府衙门朝哪开都不知道。再说，府里那些人，跟县里是一根绳上的蚂蚱，官官相护。”

人群里安静了一会儿。陈老六蹲下来，凑近了问：“二柱哥，你以前当过兵，见过陛下。陛下真说过粮税不许加码？”

陈兵看了他一眼：“陛下亲口说的，我在台下听着。不光说了，还立了规矩，有敢加码的，去衙门告。可现在衙门不管事，你说咋整？”

陈老六不说话了。

陈兵站起来，把枣木棍往地上一顿：“明儿我再去一趟县里。这回不去衙门，去粮税局。粮税局是管收粮的，胡文远是他们的人，他们总得给个说法。”

第二天一早，陈兵又搭车去了县里。

这回他直接找到粮税局，进了门，里头坐着两个书办，一个年轻的，一个年老的。陈兵把信递上去，年轻的看了，递给年老的。年老的看了半天，把信搁在桌上，说：“陈村长，胡文远收粮踢斛的事，局里知道。但胡文远是县丞派下去的人，局里管不着。你要告他，得去县丞那儿告。”

陈兵说：“县丞不在。”

年老的书办笑了笑：“那就等县丞回来。”

陈兵看着他：“等县丞回来，粮税交完了，这事就没了。”

书办没接话，端起茶碗喝了一口。

年轻的那个在旁边低着头翻册子，翻来翻去，翻得哗哗响。

陈兵站了一会儿，拄着枣木棍转身走了。出了粮税局的门，日头正毒，晒得街上白花花的。他靠着墙根站了半晌，把枣木棍往地上戳了戳，骂了一声。

回到村里，陈兵把人都叫到老槐树下。这回他没绕弯子：“县里衙门不管，粮税局推给县丞，县丞不在。咱们告了一圈，又回到原地了。”