王景安说：“朕用他，就是让他冲在前面。马士英摸地，得罪人的事让他去干。孙耀祖，朕让他去查陈庄这样的案子，一个县一个县查，查出加码的、踢斛的、瞒报田亩的，当场拿人。他年轻，不怕得罪人，正好。”

李信记下了。

隔了几天，王景安在文华殿召见了几个人。有李信、顾炎武、宋应星，还有刚被起复的马士英和孙耀祖。

马士英五十来岁，瘦高个，山羊胡子，眼珠子转得活泛，一看就是官场里泡出来的。孙耀祖二十出头，坐得笔直，手搁在膝上，一脸紧绷。

王景安没绕弯子：“朕问你们一件事。佃户种一亩地，收一石粮，交完税、交完租，剩多少？”

马士英先开口：“回陛下，要看地方。江南田好，一亩能收两石，租子五成，税三升半，佃户能剩七八斗。北方田薄，一亩收一石，租子五成，税三升半，佃户剩四斗左右。要是遇上灾年，颗粒无收，租子还得照交。”

“四斗。”

王景安重复了一遍这个数，“四斗粮，够一家几口吃？”

马士英没接话。

孙耀祖忽然开口了：“回陛下，臣在老家见过，一家五口，四斗粮吃不到两个月。剩下的日子靠野菜、糠皮、借粮过日子。开春借一斗还两斗，一年欠一年，永远还不清。”

殿里静了。

王景安看着他：“孙耀祖，朕让你去查陈庄这样的案子。你敢不敢？”

孙耀祖站起来：“臣敢。”

“查出来的人，可能是你同僚，可能是你上司，可能是你同年的举人、同乡的进士。你还敢不敢？”

孙耀祖没犹豫：“臣敢。”

王景安看了他一会儿，点了点头，转向马士英：“马士英，朕让你去摸地。全国的地，到底在谁手里，佃户占多少，乡绅占多少，官田私占多少。你摸清楚了，给朕一个册子。”

马士英站起来，躬身：“臣领旨。但臣有一事要请陛下示下，摸地这事，地方上肯定有人不乐意。臣要是摸到哪个乡绅头上，人家把地契往衙门里一递，说这是祖上传下来的，臣怎么办？”

王景安看着他：“你摸的是实数，不是契数。地契上写十亩，你带人去量，量出来十五亩，多出来的五亩就是瞒报。至于瞒报的怎么办，朕现在不说。你先摸清楚。”

马士英应了。

散殿之后，王景安把孙耀祖单独留了下来。

“孙耀祖，朕跟你说句实话。”

他走到孙耀祖跟前：“陈庄的事，全国不止一个。朕坐在紫禁城里，底下人报上来的，都是他们想让朕看的。朕要看真的，就得有人替朕下去跑。你年轻，不怕得罪人，朕用你就是这个意思。但你记住一条，查案子归查案子，不许擅动刑，不许逼供，不许拿人钱财。你要是犯了，朕第一个办你。”

“臣记住了。”

“去吧。先去河间府，陈庄的事你从头到尾查一遍。胡文远怎么踢的斛，周班头怎么砍的人，县衙门谁批的造反，一个细节都不许漏。”

李信问道：“陛下，马士英那边，要不要给他配人手？”

“给他安排几个人，护他周全就行。”

孙耀祖和马士英是十月初到的河间府。