铁猴最后一个字刚落地。

朱盐亭捏在指尖的笔管顿住。

关外皮靴子。

他脑子里过了一遍晋商名册上那些人的鞋样，又过了一遍幽灵卫与兵工厂所有人的登记信息。

穿那种靴子的人不在花名册上。

“现场封了没有。”

铁猴立在书案旁。

“发现时雪已经化了三天，脚印只剩印子，靴底纹路能辨认出是独石口那边八旗探子惯用的冰裂纹。”

朱盐亭把桌上那几张匠人名册重新摊平。

他的手指划过代州分厂那一页。

“老赵头是铸炮工，专镗炮管内壁。”

他抬起头看铁猴。

“代州分厂现在能独立完成镗削工序的人有几个。”

“三个，但只有老赵头用过系统兑换的合金镗刀，另外两个学徒只敢碰粗坯。”

朱盐亭站起来走到窗边。

窗外兵工厂的铁锤还在砸，节奏没乱，每一锤下去都像是在催命。

多尔衮那条线摸到了老匠头。

老匠头是代州分厂的核心，代州分厂是太谷兵工厂的备份，备份出事意味着太谷就是独苗。

“让代州分厂所有匠人今晚打包工具，明天一早撤回太谷。”

他转过身。

他的目光落在地图上大同和太谷之间的那条虚线上。

“沿途设三道暗哨，幽灵卫抽两个小组押送，谁敢掉队当场毙了扔沟里。”

铁猴领命转身要走。

“等等。”

朱盐亭叫住他。

“查清楚那个白天递纸条的千户，看他跟代州匠人有没有往来。”

铁猴应声退出门外。

朱盐亭重新坐回桌前，拉开抽屉底层摸出半块风干牛肉，撕了一小条塞进嘴里慢慢磨。

牛肉还没咽下去。

书房门被敲了三下。

尤清漪的声音从门外传来。

“南门急报。”

“进。”

尤清漪推门进来时手里捏着一张皱巴巴的纸条。

她走到桌前把纸条摊开。

“铁猴刚从南门传回来的消息，防疫棚截获的。”

朱盐亭低头看去。

纸条上只有两行字。

平西伯麾下参议方光琛携二十骑并崇祯圣谕现已抵达南门，要求面见晋陕防御使。

牛肉渣卡在喉咙口。

朱盐亭端起手边的凉茶灌了一口冲下去。

“崇祯的圣谕？”

“纸条原文写的圣谕，铁猴说他们带了全套仪仗用黄缎子包袱裹着，人没进城，在防疫棚外面等着。”

朱盐亭往后靠进椅背。

吴三桂的人原本应该还有十天才到，从山海关到大同快马加鞭也得八天。

方光琛提前出现只有两种解释。

要么他接了密旨后一刻没停，要么他跟多尔衮的探子是一条线上的。

“崇祯下密旨调吴三桂入晋是一条线，多尔衮买火器图纸是另一条线，这两条线原本各走各的。”

朱盐亭的视线落在地图上。

“但现在方光琛带着圣谕来了，说明吴三桂那边已经接令，而多尔衮的线刚断了晋商走私拿不到图纸。”

他把纸条拿起来对着灯光又看了一遍。

“拿不到图纸就拿人，代州老匠头失踪跟方光琛到大同这两件事间隔不到十天。”

尤清漪吸了一口气。

“您怀疑方光琛不只是来传旨的。”

“谋士干的活就是揣摩上意顺带搞事，让他等着。”

“等多久。”

“三天，防疫令对所有人一视同仁，进大同就得隔离，三天够他在棚子里好好看看大同是什么地方。”

尤清漪转身准备去安排。

“把方光琛的随行人员登记造册，二十个人每人搜身三次，兵器全部扣押，谁敢闹事直接按闯军细作论处。”

三天后。

方光琛在检疫棚里坐到了第三天傍晚。

棚子是土墙加木梁搭起来的，四面透风，中间用草绳隔成二十个单人隔间。

每个隔间里有一张木板床和一个尿桶，还有一床发霉的薄被。

棚外站着四名持枪的新兵。

新兵每隔半个时辰巡逻一次，枪口始终对着棚子方向。

方光琛的棉袍上沾满草屑和石灰粉。

他坐在床板边缘盯着对面土墙上的裂缝。

裂缝从左下角斜着爬到右上角。

他在棚子里关了整整三天，崇祯的圣谕被防疫棚的差役收走登记。

差役说是要核验火漆，核验了三天还没还回来。

他的二十名亲卫被分开关在另外两座棚子里连面都见不上。

每天固定有两个穿灰色粗布衣裳的人从他棚子窗前走过，那两人说话声音不大不小刚好能飘进棚子。

昨天那两人说炮营又试了三发全打在靶标中心，老匠头说再练一个月就能上阵。

前天那两人说新兵营今天又拉了五百人过来都是流民里挑的壮丁。

今天那两人又来了。

他们走到窗前时放慢了脚步。

“听说幽灵卫扩编到八十人了。”

“八十个人够干啥的。”

“够干啥的你去问问铁猴头领，上个月杀虎口那一仗，六十个人端了六大晋商的车队连条狗都没放走。”

棚子里的方光琛捏紧了床板边缘。

六十人端掉六大晋商车队，那可是五万斤精铁和近三万斤硝石外加两万多石粮食的货。

押运的护卫加起来少说有三四百人，全是晋商养的亡命徒。

六十对三百还能完胜。

方光琛舔了舔干裂的嘴唇。

窗外那两人已经走远了。

“迫击炮弹日产三十发，燧发枪日产八十杆，加上太谷那边出的炮管子，再过两个月大同能武装两三万人。”

声音彻底听不见了。

方光琛站起来走到窗边。

窗户是木条钉死的，缝隙只有两指宽。

他侧过脸从缝隙里往外看。

检疫棚建在南门外的空地上视野开阔。

他能看到南门城墙和城墙下的训练场。