朱盐亭看了一眼台下的旧官。

“督帅来拿，也得留条子。”

尤清漪把一张空白支领单塞进印匣，递给董维新。

“听见了，少一张都不成。”

接下来的任职逐一宣读，两名技工去炮厂验收，一人赴水利署任测量，一名军校生去新训营任教导，各自领取岗位文书，没有谁拿着九品便能越权管旁人的差事。

台前的议论越过木栏传来，有人仍嫌名器轻授，也有人问第二批考选何时开始。

朱盐亭没有让守卫堵他们的嘴，叫通政司将首批名册张贴，成绩与任职一起公开，异议须具名并提交事实。

陆修文从登记队里出来，望着榜上的周成二字，问能否借看法政基础考的样题。

书记递去一份，他读到田契争议那道题，先写了半行圣人教化，又停笔划去，转而询问题里两张契纸的日期。

洪承畴看见那张答纸，叫人把附页递给他。

“契约在后面，别只看案首。”

程惟正拄杖来到案边，将那面写着祖制的纸牌倒扣在席上，伸手要了一份完整课程。

“经义课，还请先生么？”

“请能教明白的人，先试讲。”洪承畴把教员招选条文翻给他，“学生可提问，学堂留讲录，不能拿辈分堵人。”

老人看了半晌，将课程折好，塞进袖里。

“那便试讲。”

午门外仍有一群人不肯走，联署要求收回成命，朱盐亭让署员收下，登记后按新法答复，没有许诺另开八股恩科。

沈廷柏站到最后，终于来到案前，将一张纸交给洪承畴。

所填报考科目，法政。

“只报这个，不报工程？”朱盐亭问。

“学生从前办过营缮契约。”

“那就把契约考明白。”

沈廷柏没有再争称呼，取过回执，走到一旁看样题，台上的旧管仍摆着，经过时，他绕开了那道剖开的裂纹。

日头移过午门檐角，登记案换了第二批吏员，朱盐亭手边送来新的任职执行令，首批受任者次日到岗，各署不得以无功名为由拒收。

洪承畴签完，另附了一道内部复核令，将此前借旧例占缺的十二人逐岗考核，已经在任的旧官也按同样标准递交履职记录。

朱盐亭落笔批准，没把十二人的名字划成一排罪人。

谁能做，谁留下，谁违法，另案查。

周成领印后没有离开，站在台边等到最后一份文书盖完，才从怀里取出一个纸封，封皮是京津铁路段的旧式报验单。

“督帅，我先交这个。”

朱盐亭接过来，里面是一张停用建议，写的是京郊机务段两台待交锅炉，复验不全，暂缓接收。

末尾已经盖上新领的官印，印泥尚未干透。

“什么时候发现的？”

“等授职这几日，在段里帮工看见的，原先递过，他们说我只能写匠人禀帖，不能签验收意见。”

尤清漪伸手要过附件，翻到支付凭单，指尖停在批准支款人的签名处。

那上面写着朱盐亭。

朱盐亭读过自己的旧批，又将周成的停用建议平放在案上，抽出一张复核用纸。

“这张先办，未交付的款项暂缓。”

书记拿笔等着，他却没有口授下去，自己写明撤回原放行批示，待复验合格后另行支付，签过名，递到周成面前。

“拿回机务段，他们若再问谁准你停的，把你的任职书摊开。”

周成接过复核令，检查了印章与日期，才将两份纸一并装回封套。

台下还没散去的人朝这边望来，朱盐亭已将自己的那张旧批从案卷里抽出，添上作废标记，交书记留档。

洪承畴提笔记下首批履职簿的第一项实务，写到处置结果时，停下来问新任验收官。

“周成，这两台锅炉，何时准交？”

“等复验单齐，实物过关，我再签。”

周成话音刚落，通政司吏员从侧门进来，手里攥着一张电报纸，纸边还带着译码房的红戳。

朱盐亭接过，只看了一行，把电报扣在桌上。

“辽东的事，等我回去再说。”

洪承畴望了一眼那张扣着的纸，没有追问。