火折子的光太弱了，子叔鹤轩索性摸出了随身带的油灯，灯芯拨亮，一层薄薄的光晕罩开，勉强照出脚前三五步。

台阶比想象中陡。

石阶盘旋着往下，一圈一圈，像一条缠进地底的蛇。

两人一前一后，子叔鹤轩打头，杜齐樟断后。

脚步放得极轻，但靴底踩在石阶上还是发出了回响——空空的，闷闷的，像踩在一只倒扣的巨碗底部。

声音一圈一圈荡出去，好半天才回来，带着一种说不出的深远。

这底下……很大。杜齐樟在后面低声说。

子叔鹤轩没应。他也在听。脚步声的回响告诉他，这个空间远不止台阶尽头那一点——两侧是空的，头顶也是空的，而且空得很远。

越往下，空气越潮。

起初只是觉得凉，后来潮气变成了水雾，贴在脸上黏糊糊的。

石壁上渗出水珠，一颗一颗往下滚，在火光里亮晶晶的。子叔鹤轩伸手摸了一把石壁，掌心立刻湿了，石面滑得像抹了油。

脚底下也开始不对劲了。石阶表面覆着一层青苔，黑绿色的，踩上去微微发软，稍一用力就打滑。

子叔鹤轩把重心压低，每一步都先用脚尖探一下，确认踩实了才把全身重量移过去。

杜齐樟跟在他身后三步远，步子更慢。

他一只手扶着石壁，借力，另一只手始终虚按在腰间——那里别着一把短刀，他没拔出来，但手没离开过。

小心。子叔鹤轩忽然停住。

杜齐樟也停了。

台阶到头了。

眼前是一块平地，再往前，石阶没了，变成了一条横向的通道，地面倒是平的，但湿得更厉害——水从通道深处渗出来，在脚边汇成一道细细的水流，沿着石缝往回淌。

子叔鹤轩蹲下来，把手伸进水里。

水很凉，凉得刺骨。不是井水的那种凉，是深山地下暗河的凉，带着一股铁锈似的味道。

有活水。他站起来，甩了甩手上的水珠，这底下连着地下河。

杜齐樟蹲到他旁边，也看了看那道水流。水流很细，但流速不慢，说明上游有落差，水量不小。

往哪边走？他问。

子叔鹤轩举高油灯，光晕往通道深处推了推。通道不算宽，两人并肩刚好，两侧石壁湿漉漉地反着光，像涂了一层釉。远处黑得彻底，油灯的光探不到底。

左边是来路，右边是未知。

子叔鹤轩侧耳听了听。

流水声是从右边传来的，但方向不太对——不是正前方，是偏下，像是从脚底下更深处传上来的。

通道本身似乎也是斜的，缓缓向下倾斜，只是坡度不大，走在上面感觉不明显。

右边。他说。

两人沿着通道往前走。脚下的水越来越深，没过了鞋面，每一步都带起细微的水声，啪嗒，啪嗒，在密闭的空间里被放大了好几倍。

子叔鹤轩把油灯举得更高，目光扫着两侧的石壁。

壁上的凿痕不一样了。

台阶上的石壁是粗凿的，斧痕明显，一看就是早年草草开出来的路。

但这里的石壁光滑得多，像被人精心打磨过，表面还刻着东西——他停下脚步，凑近看。

还是那种弯弯曲曲的符号，跟石板上的一模一样。

但这里的刻得更深、更密，一行一行从头顶排下来，像某种文字，又像纯粹的装饰。

杜齐樟也停下来，借着火光看那些符号。

他的目光在某一个符号上停住了——那是一个单独刻在石壁正中的印记，比其他的都大，凹进去的，形状是一只鸢鸟，翅尖勾着一卷东西。

跟石板上那枚印记，一模一样。

子叔鹤轩也看到了。他盯着那只鸢鸟看了很久，然后伸手去摸。

指腹贴上石面的瞬间——