格穆点头。

百年前，老寨是围着苗王宫四周修的。宫殿在中间，寨子一圈一圈围在外面，像年轮。

她的声音低了些，那时候的老寨比现在的大三倍不止，住着上千口人。

后来呢？

烧了。格穆说得很简单，两个字，像在说一件跟自己没关系的事。

但子叔鹤轩注意到她的眼神变了——不是悲伤，是一种很深的、说不清的东西，像那场火他亲眼见过。

一夜之间，全烧了。宫殿烧了，寨子也烧了。活下来的人往东边退了三十里，重新搭了个寨子，就是现在的老苗王寨。

为什么烧的？

阿糯看了他一眼。

不知道。她说，老人不说。问谁谁摇头。

杜齐樟走在后面，听到这话，脚步微微顿了一下。但他没插话，继续往前走。

子叔鹤轩没再追问。

他看得出来，格穆知道的也不多——或者说，他知道的只是表面，真正的原因被埋在了百年前的那场火里，跟地底下的那些东西一样，没人敢提。

对面那拨人走在前头，已经拐过了山脊。

他们的脚步比昨天快了，像在赶什么时辰。

子叔鹤轩注意到领头的张管事时不时回头看一眼方向，不像在认路，像在确认什么东西还在不在后面。

他们认识去老苗王寨的路？子叔鹤轩压低声音问格穆。

格穆了一声，眼神往前面飘了飘：他们昨天晚上问过我。

还问过你什么？

他们还问我黑苗大巫师在不在窄子里。

子叔鹤轩皱了皱眉。

两队人，竟然同一个目的。

地底下的石门、石牛、守宫、尸鳖虫——那东西不是天然形成的，是人为修的。

修了就有人知道，知道了就有人来。前面那拨人，说不定也是冲着同一个东西来的。

他回头看杜齐樟。

杜齐樟的眼神告诉他，他想到了同一件事。

两人没说话，只是脚步不约而同地加快了些。

山路越来越陡，雾散得差不多了，阳光从树缝里漏下来，照在残垣断壁上。

那些塌掉的石墙越来越密，从偶尔露一角变成连成片，像一座被埋在林子里的城，正在一点点从泥土里浮出来。

格穆忽然停了一步。

我爷爷说过，他看着前方那些残垣，声音很轻，老寨烧了以后，有人回去过。

不知道。但回去的人再也没出来。

他顿了顿，后来寨子里就传，苗王宫时常闹鬼。夜里能听到哭声，从地底下传上来，像被砌在墙里的人。

子叔鹤轩的脚步停了半息。

哭声。

牛嘴里的哭声。风穿过雷云纹的刻痕，在石室里一圈一圈地撞，凄厉，绝望，几百年没停过。

他没说话。

格穆看了他一眼，没追问。

他继续往前走，脚步比之前快了些，像不想在这片废墟上多待。

三十里路，走了大半。

老苗王寨就在前面。不是那座烧掉的宫，是活人的寨子——木头吊脚楼，炊烟，狗叫，活人的声音。

但子叔鹤轩知道，他们不会在寨子里待太久。

宫在那儿。鼓在那儿。火红头发的洋人跪在那儿。

而前面那拨人，已经先到了。