过了山脊，路开始往下走。

林子里的雾彻底散了，阳光铺在山坳里，照出底下一片黑压压的吊脚楼。

跟鲜花寨那种彩色的、热闹的寨子完全不同——这里的木头全是原色，年深日久被烟熏雨淋，变成了深褐色，远远看去像一片枯了的树林，沉默地蹲在山坳里。

子叔鹤轩跟着阿糯往寨门走，一路上留意着周围。

黑苗人的打扮确实不一样。

花苗女子穿得鲜亮，衣襟袖口绣满彩线，银饰叮当响，走起路来浑身都在发光。

这里的人穿的是黑——黑布对襟上衣，黑布百褶裙，衣边绣着极细的白线，不仔细看看不出来。

头上银饰也有，但少，只在耳垂上挂一对小小的银环，素净得近乎肃穆。

男人们更简朴。黑布包头，对襟短衫，裤脚扎进绑腿里，腰上别着砍刀或者烟袋，站姿笔直，像一根根钉在地上的桩子。

而他们的眼神——

子叔鹤轩走过鲜花寨的时候，那些苗人围上来，叽叽喳喳像看把戏，小孩扒着马帮的驮子摸，老人笑眯眯地递烟袋。这里没有。

寨门进去是一条主道，青石板铺的，被脚底板磨得发亮。

道两旁开着些铺面——铁匠铺、杂货铺、卖米酒的摊子。

但铺面门口没人招揽生意。铁匠坐在炉子旁边，手里拿着锤子，抬头看了他们一眼，目光平平的，像看路过的风，然后低头继续敲他的铁。

杂货铺门口靠着一个老苗人，嘴里叼着烟杆，吧嗒吧嗒抽。

他看了子叔鹤轩一眼，眼神在杜齐樟腰间的刀柄上停了停，又移开了，什么表情都没有。

几个妇人抱着孩子在自家门槛上坐着，远远地瞧。

孩子想凑近看，被妇人一把拉回来，按在怀里。

孩子不哭，也不闹，就那么瞪着眼睛看，眼神跟大人一样——平静，戒备，带着一种说不清的疏离。

子叔鹤轩注意到一件事：寨子里的人彼此之间也不怎么说话。不是吵架后的那种不说话，是日常就不热闹。

铁匠铺里两个徒弟在打铁，叮叮当当的，但一句话没有。

几个黑苗男人蹲在井台边喝水，各喝各的，互相不搭腔。

安静。

不是死寂的那种安静，是习惯了安静。

像这个寨子几百年来就这个活法——各过各的，不多问，不多看，不多管。

黑苗人就这样。格穆压低声音，走在他旁边，不爱搭理外人。不是讨厌你，是习惯了。

习惯什么？

习惯不跟外面的人打交道。

格穆的目光在寨子里扫了一圈，百年前那场火之后，老寨搬到这里，族里就立了规矩。

——外人能进寨子做买卖，但不能留宿在寨内，不能问苗王宫的事，不能往后山里去。谁破了规矩，就赶出寨子。

这么严？

你以为呢。格穆瞥了他一眼，黑苗与其他苗人有隔阂——

他忽然住了口。

子叔鹤轩侧头看他。

格穆的嘴唇抿了一下，没继续说。

但他眼神里的意思很清楚——他知道的，比他表现出来的多。

杜齐樟走在后面，目光也在扫视寨子。

他看得比子叔鹤轩更细——不是看人，是看地形。

寨子的布局，吊脚楼的排列，主道通向哪里，后山在哪边。

他的眼神像在记一张图，每一个转角、每一道门槛都印在脑子里。

前面那支马帮早已经进了寨子。

子叔鹤轩看到他们的背影消失在主道尽头，拐进了一条横巷。