铁矿石在下降过程中，铁元素被一点点夺走氧，从固态的矿石变成海绵状的熟铁，再熔化成为铁水。

与此同时，石灰石在高温下分解生成氧化钙。

氧化钙与铁矿石中的二氧化硅以及其他杂质，发生造渣反应。

硅酸钙，也就是炉渣，熔点比铁低，流动性好，密度比铁水小。

在炉底，铁水与炉渣自然分层，铁水沉在底部，炉渣浮于上层。

一个个化学反应的组合精妙到令人窒息。

碳的燃烧、一氧化碳的生成、铁的还原、渣的形成，每一个反应都环环相扣，每一个温度区间都对应着特定的物理化学变化。

而杨行秋所做的，只是把这个过程浓缩在一个密闭的竖炉中，用持续不断的鼓风加速反应，让铁水从炉底源源不断地流出。

炉火越烧越旺。

起初，炉口只冒出淡淡的青烟。渐渐地，青烟转为白色的水蒸气，又转为淡黄色的烟气，那是挥发份和粉尘。随着温度继续升高，烟气变成了浓烈的黑色，夹杂着硫磺的刺鼻气味。

“温度够了！”

杨行秋盯着炉壁上的裂缝，他特意留了几道观察缝，用云母片封住。透过云母片，他看到炉内已经一片通红，炉料在缓慢下沉，顶部不断有新的炉料加入。

“出铁口准备！”

几名工匠手持铁钎、泥塞，守在炉底两侧。

出铁口用耐火泥封死，外面还包了一层湿麻布。出渣口在出铁口上方半尺处，同样封得严严实实。

“注意——铁水要下来了！”

杨行秋的声音有些发颤。他穿越东晋已经数月，每一步都如履薄冰。

但此刻，他忽然觉得一切都是值得的。

因为他即将看到的，是这个时代从未见过的磅礴伟力。

“开渣口！”

一名工匠用铁钎猛地捅开出渣口上的封泥。

“嗤——”

一股炽热的气体喷涌而出，带着刺眼的白光。

紧接着，暗红色的粘稠液体缓缓流出，那是炉渣，硅酸钙熔融后的产物，温度约在一千二百度。

“接渣！”

几名工匠用长柄铁勺将炉渣引入旁边的沙坑中。

渣液流入沙坑，发出的声响，白烟腾起。

“出铁口——开！”

杨行秋亲自掌钎，对准出铁口的封泥，猛地刺入。

牛尚抡起重锤砸下。

“轰——”

一股金红色的液体，如同地底喷涌而出的岩浆，从炉口奔流而出。

铁水。

炽热的、金红色的、翻滚着细小气泡的铁水，在月光下流淌出令人窒息的光芒。

它顺着预先挖好的砂槽，流入一个个砂模中，每流入一处，便爆发出一片金色的火花。

那光芒，比炉火更亮，比月光更烈。

它带着一千五百度的高温，带着铁与碳、硅、锰、硫、磷的合金本质，带着人类第一次用高炉批量生产生铁的奇迹，奔涌而出。

整个工地，死一般寂静。

牛尚张大了嘴。他这辈子见过铁，刀剑、甲胄、锄头、镰刀，可他从未见过铁以这种形态出现。

一股流淌的、发光的、如同活物一般的金红色洪流。

庄户们，那些平日里砍柴、种地、搬砖的粗人，此刻全都呆若木鸡。

有人下意识地后退了一步，仿佛怕被那金红色的光灼伤，有人双手合十，口中念念有词，以为是天降异象。

杨行秋站在最前面，铁钎还握在手中。

他的眼眶湿润了。

不全是因为刺眼的光芒。

铁水流入最后一个砂模，金红色的光芒渐渐暗淡，转为暗红色，再转为灰黑色。

冷却、凝固、成型。

第一炉生铁，出了。

杨行秋长长地吐出一口气，转过身，看着身后那一张张被金光照亮的面孔。

“诸位，庆贺吧！”

他弯腰，从砂模中取出一块刚刚凝固的铁锭。

铁锭还带着余温，沉甸甸地压在手心。

“我们胜利了！”